Erotismo: kaskas

Os Kaska se chamam Dena, que quer dizer simplesmente o povo, e a resposta mais antiga para a pergunta de quem são os Kaska não é um mapa, mas uma pergunta: Corvo ou Lobo. A descendência passa pela mãe, todos pertencem a uma de duas metades, e as duas metades devem trabalho uma à outra. O seu próprio lado não enterra você nem serve os convidados do seu funeral. Quem faz isso é o lado oposto, que recebe pagamento por isso no potlatch memorial. O território deles é o alto rio Liard e os riachos que o alimentam, o Dease, o Frances e o Kechika, que se espalham pelo que hoje é a fronteira entre o norte da Colúmbia Britânica e o sudeste do Yukon: abetos, pinheiros, muskeg e, por trás de tudo, as montanhas Cassiar. Antes de qualquer outra coisa, esta é terra de alces, e o frio é de fato intenso, com Watson Lake e Ross River registrando algumas das menores temperaturas de inverno do Canadá. A língua, o kaska, é atabasca setentrional e tonal, tão próxima do tahltan e do tagish que linguistas frequentemente tratam as três como dialetos de uma mesma língua. Os dialetos do próprio kaska recebem nomes de bacias hidrográficas e não de cidades, o que mostra como as famílias eram identificadas antes do assentamento permanente: pelo território que usavam. Os falantes fluentes hoje somam algumas centenas, em sua maioria idosos, e o ensino por imersão está entre os empreendimentos mais sérios que as nações Kaska mantêm.

A pressão externa chegou tarde, e depois de uma vez só. Os postos da Companhia Hudson's Bay avançaram rio Liard acima nas décadas de 1820 e 1840 e quase todos fracassaram, dois deles abandonados depois que os próprios comerciantes passaram fome. Garimpeiros chegaram com a corrida do ouro de Cassiar, na década de 1870, e depois partiram. O que ficou foi a Rodovia do Alasca, aberta à força por tratores em 1942, que em menos de um ano instalou uma estrada, uma cidade, o trabalho assalariado e uma epidemia no meio do ciclo sazonal de vida. O internato de Lower Post funcionou de 1951 a 1975. O Conselho Daylu Dena mandou demolir o prédio em 2021. O catolicismo chegou com as missões e hoje convive com obrigações antigas, o conhecimento dos sonhos e o protocolo da caça, sem tê-los substituído. Do ponto de vista jurídico, quase nada aqui está resolvido. Os Kaska do Yukon nunca assinaram um acordo final no processo de tratado guarda-chuva do território, e o Conselho Ross River Dena obteve decisão judicial determinando que o governo territorial deve consultar antes que sejam registradas concessões minerárias em seu território. Eles também vivem ao lado da mina de Faro, uma das maiores operações de remediação de minas abandonadas do Canadá. Do lado da Colúmbia Britânica, os Kaska Dena propuseram o Dene K'eh Kusan, uma área protegida e conservada indígena que abrange um grande bloco de sua terra natal, com o argumento direto de que ninguém mais está lá há mais tempo.