Erotismo: apalaches

Os apalaches eram um povo agricultor de língua muskogeana que habitava o Panhandle da Flórida, dominante naquela região por séculos, até que saqueadores aliados aos ingleses destruíram suas cidades em 1704. Seus descendentes vivem hoje no centro da Luisiana, onde uma comunidade organizada como Talimali Band é reconhecida pelo estado, mas não pelo governo federal. O território apalache estendia-se entre os rios Aucilla e Ochlockonee, na cabeceira da baía de Apalachee, e não se parecia em nada com o matagal arenoso que a maioria das pessoas imagina quando pensa na Flórida. As colinas de argila vermelha ao redor da atual Tallahassee têm solo profundo e de fácil cultivo, e os apalaches o cultivavam intensamente, produzindo excedentes de milho grandes o bastante para torná-los ricos e cobiçados por atacantes. Seus ancestrais ergueram o centro cerimonial de montículos do Lago Jackson e enterravam sua elite com adornos de cobre martelado. No século XVI já tinham fama entre os vizinhos, e depois entre os espanhóis, de arqueiros formidáveis que não cediam terreno: Pánfilo de Narváez entrou desastradamente em seu território em 1528 e saiu às pressas, e Hernando de Soto passou o inverno de 1539 ocupando sua principal cidade, Anhaica.

Os franciscanos chegaram em 1633, e as missões se firmaram ali de uma forma que raramente aconteceu em outros pontos do Sudeste. Em uma geração, a província apalache tornou-se o celeiro da Flórida espanhola, com seu milho sendo transportado para o leste para abastecer Santo Agostinho, e San Luis de Talimali funcionou como capital ocidental da colônia: uma cidade hispano-apalache cuja casa do conselho, um edifício redondo de postes e palha, podia abrigar cerca de duas mil pessoas. O batismo não significava abrir mão de tudo. Os apalaches continuaram praticando seu jogo de bola, uma disputa violenta entre cidades, travada com uma pequena bola de couro de veado e um poste de meta coroado com um ninho de águia, muito apostada e dura para os jogadores, até que um frade escreveu um tratado contra ele em 1676 e conseguiu proibi-lo. Em 1688, chefes apalaches enviaram ao rei da Espanha uma carta redigida em sua própria língua, que sobrevive como um dos pouquíssimos textos conhecidos em apalache. O fim veio rapidamente. Em 1704, James Moore liderou milícias da Carolina e aliados creeks pela província, queimando missões e levando milhares à escravidão, e os sobreviventes se dispersaram em direção a Santo Agostinho, Pensacola, Mobile e, por fim, o rio Vermelho, na Luisiana. A língua morreu no século XIX. O nome não: o palpite de um cartógrafo o levou várias centenas de milhas ao norte, e as montanhas Apalaches o carregam até hoje.