Erotismo: chickahominys

Os Chickahominy são um povo algonquino da região de Tidewater, na Virgínia, e seu nome costuma ser traduzido como povo do milho de moagem grossa. Isso condiz com o modo como os ingleses os conheceram pela primeira vez, em 1607: agricultores às margens do rio que ainda leva o seu nome, com grãos para trocar quando Jamestown passava fome. O que os distingue entre as tribos da Virgínia é uma tenaz tradição de independência. Enquanto a chefia suprema dos powhatan dominava a maior parte da planície costeira, os Chickahominy permaneceram fora do seu controle. Conduziam seus assuntos por meio de um conselho de anciãos e sacerdotes, e não por um único governante hereditário.

Essa independência definiu os termos do seu primeiro acordo com a colônia. Em 1614, assinaram um tratado que os tornou aliados dos ingleses, com a promessa de fornecer guerreiros e milho, em troca da manutenção de seus próprios líderes. Isso lhes comprou tempo, não segurança. Ao longo do século seguinte, guerra, cessões de terras e pressão dos colonos os afastaram de suas cidades ribeirinhas. No início do século XVIII, as famílias já haviam se reagrupado na região de espigões do atual condado de Charles City, entre os rios Chickahominy e James. Uma segunda comunidade, no vizinho condado de New Kent, organizou-se mais tarde de forma independente como Chickahominy Indians Eastern Division.

Seus ancestrais falavam o powhatan, uma língua da Virgínia da família algonquina, cujos parentes outrora se estendiam por toda a costa atlântica. Ela deixou de ser falada há muito tempo e sobrevive sobretudo em topônimos e em listas de palavras que os colonos registraram por escrito. A comunidade fala inglês há gerações. O cristianismo, em sua esmagadora maioria batista, ocupa o centro da vida cotidiana, e as igrejas da própria tribo há muito funcionam tanto como a espinha dorsal cívica quanto como locais de culto.

Para os Chickahominy, o século XX foi uma luta para permanecer nos documentos. A Lei de Integridade Racial da Virgínia, de 1924, aplicada com zelo pelo registrador estadual Walter Plecker, levou os funcionários a reclassificar os povos nativos como «de cor» e a retirar a palavra Indian dos registros de nascimento e casamento. As famílias Chickahominy mantiveram viva sua identidade por meio do parentesco, da igreja e de décadas de petições. A Virgínia reconheceu as duas tribos em 1983. Em 2018, uma lei do Congresso concedeu reconhecimento federal a ambas, junto com outras quatro tribos da Virgínia. Hoje, as terras tribais no condado de Charles City sediam um festival e um powwow anuais no outono, nos quais dançarinos paramentados atraem membros de volta para casa vindos de toda a região e de mais longe.