Erotismo: menominees

Os menominis chamam a si mesmos de Mamaceqtaw, o povo. O nome usado pelos forasteiros veio de seus vizinhos ojíbuas e significa, grosso modo, povo do arroz selvagem, o que é bastante justo: o manoomin, o arroz selvagem que cresce nos lagos rasos e nas águas lentas do nordeste de Wisconsin, os alimenta desde tempos que ninguém consegue precisar. O relato de origem deles começa na foz do rio Menominee, onde um urso saiu da terra e foi transformado em homem, e depois chamou a águia, o trovão, para ser seu irmão. Esses dois ainda são os clãs mais antigos, ao lado do Lobo, do Grou e do Alce, e a identidade do clã é transmitida pelo pai. O aspecto incomum dos menominis está em onde vivem: em uma porção do território onde sempre estiveram. Quase todas as outras nações dos Grandes Lagos ocidentais foram empurradas para o oeste. Negociadores menominis nos anos 1840 e 1850 foram enviados para examinar terras em Minnesota, recusaram-nas e negociaram para permanecer, ao preço de quase dez milhões de acres. O que restou é a reserva às margens do rio Wolf, com cerca de 235,000 acres, a maior parte coberta por floresta.

Essa floresta é o segundo aspecto incomum. As equipes menominis a exploram em regime de rendimento sustentado desde a década de 1850, retirando não mais do que é reposto, e o resultado é visível do espaço: um retângulo verde-escuro cercado por terras agrícolas desmatadas, com mais madeira em pé hoje do que quando a exploração começou. Ela quase acabou em 1954, quando o Congresso encerrou o status federal da tribo. A reserva se tornou um condado, a serraria virou uma corporação, os membros se tornaram acionistas, e todo o arranjo caminhou para a insolvência e a venda de terras. Os menominis se organizaram contra isso sob a sigla DRUMS e, em 1973, tornaram-se a primeira tribo extinta a conquistar a restauração, uma luta que Ada Deer levou a Washington e, depois, para a liderança do Bureau of Indian Affairs. Hoje, a maioria vive em Keshena e Neopit. A língua é algonquina, mas constitui um ramo próprio, e não um parente próximo do ojíbua falado na vizinhança; ela é, ao mesmo tempo, excepcionalmente bem documentada, graças em parte ao trabalho de campo de Leonard Bloomfield, e seriamente ameaçada de extinção; o ensino por imersão na faculdade tribal é a resposta para isso. O catolicismo está presente desde os franciscanos e convive com o Grande Tambor e a Casa da Medicina, sem tê-los substituído. Na primavera, quando os esturjões-do-lago sobem o rio Wolf, realiza-se um banquete.