Erotismo: cayuses

Pergunte o que é um cayuse em qualquer lugar a oeste das Montanhas Rochosas e você ouvirá pequeno cavalo robusto de pastagem antes de ouvir povo. Essa fama ambígua vem de ser muito bom em uma coisa, e muito cedo. Os cavalos chegaram ao Planalto do Columbia por volta de 1730, e os cayuse transformaram a região de campos ao longo dos rios Umatilla, Walla Walla e Grande Ronde em terra de criação, com rebanhos de milhares de animais negociados por toda a extensão do interior do noroeste. A riqueza era medida em cavalos, e o prestígio também. Sua terra natal ficava entre o rio Columbia e as Montanhas Azuis, no que hoje é o nordeste do Oregon e o sudeste de Washington, e o ano seguia a comida: salmão nas pescarias, cous e raiz-de-bitterroot escavados nas terras altas na primavera, mirtilos no fim do verão, búfalos do outro lado das montanhas, depois que os cavalos tornaram essa viagem possível. Sua própria língua era um isolado, sem vínculo convincente com nenhuma outra, situada como uma pedra em uma região onde, de outro modo, se falavam línguas sahaptianas. Em meados do século XIX, a maioria dos cayuse havia passado a falar nez perce, e a língua cayuse hoje sobrevive apenas em listas de palavras, e em nenhum outro lugar. Até o nome é emprestado dos caçadores de peles franco-canadenses, que o usavam como cailloux, que significa pedras. As tribos escrevem o próprio nome como Weyiiletpuu.

Duas datas definiram tudo o que veio depois. Marcus e Narcissa Whitman construíram uma missão em Waiilatpu, em território cayuse, em 1836, e uma década depois o sarampo subiu pela Trilha do Oregon com uma caravana de emigrantes e matou uma parcela devastadora da tribo, enquanto as crianças brancas sob os cuidados de Whitman em grande parte sobreviveram. Em uma tradição na qual o curandeiro responde pessoalmente pelos pacientes que morrem, esse cálculo foi lido como intenção. Homens cayuse mataram os Whitman e outras onze pessoas, seguiu-se a Guerra Cayuse e, em 1850, cinco homens se entregaram e foram enforcados em Oregon City, após um julgamento em um tribunal sem jurisdição clara sobre eles. No conselho de Walla Walla, em 1855, os cayuse cederam a maior parte de seu território e foram instalados com os umatilla e os walla walla em uma única reserva, perto da atual Pendleton, no Oregon. Eles permanecem ali como uma de três tribos sob um único governo confederado, e essas tribos hoje administram programas de água, pesca e terra com base em uma estrutura de Primeiros Alimentos, que classifica salmão, veado, cous, raiz-de-bitterroot e mirtilo na ordem em que são servidos na Festa da Raiz, todo mês de abril. Os cavalos também continuam ali, assim como os trajes cerimoniais de desfile bordados com contas que vestem.