Erotismo: wintun

Wintun é um rótulo de família, e não tribal. Ele abrange três povos aparentados do vale do Sacramento, no norte da Califórnia: os wintu, no alto curso dos rios Sacramento, McCloud e Trinity; os nomlaki, no vale médio, na área que hoje corresponde aos condados de Tehama e Glenn; e os patwin, no sul, de Colusa até Yolo e Napa, chegando aos pântanos de tule acima da baía de São Francisco. Os três nomes são variantes da mesma palavra, que significa "pessoas". As línguas deles formam a família wintuan, geralmente dividida em um ramo setentrional, com o wintu e o nomlaki, e um ramo meridional, com o patwin. As duas extremidades estão distantes o bastante para que os falantes não conseguissem simplesmente se entender. O próprio wintu tornou-se um exemplo padrão na linguística geral: seus verbos trazem desinências evidenciais que obrigam o falante a indicar como sabe de algo, se por visão, por ouvir dizer ou por inferência, e suas palavras de direção são ancoradas no curso do rio, e não em uma bússola, de modo que a orientação segue a própria geometria do vale.

No sul, os patwin eram centrais no sistema cerimonial kuksu, com sociedades iniciáticas, adornos de cabeça grandes e danças realizadas em casas redondas cobertas de terra. Quando a Dança dos Espíritos chegou à Califórnia por volta de 1870, foi reelaborada aqui como Bole Maru, e a dança nas casas redondas continuou por meio dela. Salmão e bolotas sustentavam a economia, o que ajuda a explicar por que a água continua sendo um tema atual. A malária devastou o vale em 1833 e matou a maior parte da população antes da chegada da corrida do ouro; os tratados que as tribos da Califórnia assinaram em 1851 e 1852 nunca foram ratificados; famílias nomlaki foram mantidas na reserva Nome Lackee e depois levadas à força até Round Valley em 1863. A represa de Shasta, concluída em 1945, inundou as aldeias e os cemitérios às margens do rio McCloud dos winnemem wintu, que continuam sem reconhecimento federal e ainda se opõem a propostas de elevá-la. O longo esforço deles para trazer de volta o salmão chinook do McCloud a partir de um rio da Nova Zelândia, para onde foram enviados ovos nos anos 1870, está entre os projetos de repatriação mais literais já tentados por qualquer tribo. Hoje, Yocha Dehe, Kletsel Dehe, Paskenta, Grindstone e Redding Rancheria possuem terras e conduzem trabalhos de preservação das línguas patwin e wintu, enquanto várias bandas wintu ainda aguardam um reconhecimento que nunca chegou.