Erotismo: klallams

Os klallam chamam a si mesmos de nəxʷsƛ̕ay̕əm̓, normalmente traduzido como o povo forte, e ocupam a mesma costa há tanto tempo quanto os registros alcançam: a margem sul do Estreito de Juan de Fuca, de Discovery Bay para oeste, passando por Port Angeles e pela foz do Elwha, em direção a Clallam Bay e ao rio Hoko. Alguns atravessaram o mar até Beecher Bay, na Ilha de Vancouver, onde seus descendentes formam a Primeira Nação Scia'new. O condado que abrange a maior parte do território ancestral ainda traz uma grafia do nome.

O klallam é uma língua salish central, suficientemente próxima do salish dos estreitos falado pelos vizinhos saanich e lummi a ponto de linguistas terem passado décadas discutindo se ela deveria ser considerada uma língua própria. Ela é. Hazel Sampson, a última pessoa criada falando a língua, morreu em 2014, mas a língua não morreu com ela: possui um alfabeto em uso, um dicionário e uma gramática compilada com o linguista Timothy Montler, e é ensinada como língua estrangeira com créditos na Port Angeles High School desde o fim dos anos 1990.

Dois fatores explicam grande parte do presente klallam. Em 1855 eles assinaram o Tratado de Point No Point e foram instruídos a se mudar para uma reserva às margens do rio Skokomish, em território twana. A maioria recusou. Em 1874, um grupo liderado por um homem chamado James Balch juntou cerca de quinhentos dólares em moedas de ouro e comprou terras perto de Dungeness à vista, fundando o assentamento que batizaram de Jamestown em sua homenagem: pessoas recomprando um pedaço de seu próprio território para evitar a remoção, algo raro na história da política indígena americana. O outro fator é o Elwha. Duas barragens construídas no início do século XX, nenhuma delas com passagem para peixes, cortaram o salmão da maior parte da bacia hidrográfica e inundaram o local que o nome klallam identifica como o lugar de sua criação. Ambas foram derrubadas entre 2011 e 2014, a maior remoção de barragem já tentada nos Estados Unidos, e os peixes voltaram por conta própria.

Três tribos reconhecidas federalmente levam o nome hoje: Lower Elwha Klallam, Jamestown S'Klallam e Port Gamble S'Klallam. O salmão e os mariscos continuam no centro da vida, como alimento, como cerimônia e como direito de tratado sob a decisão Boldt, e canoas klallam saem todo verão para as travessias intertribais. Em 2003, uma obra estadual em Port Angeles atingiu Tse-whit-zen, uma aldeia ancestral com séculos de sepultamentos. A tribo interrompeu a obra, o estado desistiu do projeto e a terra acabou sendo devolvida às mãos dos klallam.