Erotismo: wet'suwet'en

Os wet'suwet'en são organizados menos por aldeia do que por casa. Seu território cobre cerca de 22,000 quilômetros quadrados de vales fluviais, terras de lagos e montanhas no centro-norte da Colúmbia Britânica. Ele é dividido entre grupos de casas, e cada um é supervisionado por um chefe hereditário que detém um nome transmitido por meio daquela casa. O salmão marca o ano. No desfiladeiro do rio Bulkley, em Witset, a aldeia chamada por muito tempo de Moricetown, em homenagem a um padre missionário, pescadores ainda trabalham as águas brancas com ganchos e redes de mão quando as corridas de peixes chegam.

Sua língua, o witsuwit'en, é um dialeto do babine-witsuwit'en, parte da família athabaskan, com o dakelh (carrier) falado logo a leste. Pessoas de fora já classificavam os wet'suwet'en como Western Carrier. Seus laços sociais mais profundos, porém, apontam para oeste, para os gitxsan, cuja língua tsimshiana não tem parentesco com a deles. Casamentos mistos e trocas de longa data deram aos dois povos um sistema comum de festins e clãs totêmicos semelhantes, de modo que um povo de língua athabaskan mantém instituições voltadas para a Costa Noroeste. A maioria dos falantes fluentes hoje são anciãos, e programas comunitários e escolares buscam ampliar esse círculo.

A descendência segue a linha materna. Todo wet'suwet'en pertence a um dos cinco clãs: Gilseyhu (Sapo Grande), Laksilyu (Sapo Pequeno), Gitdumden (Lobo e Urso), Laksamshu (Erva-de-fogo e Coruja) e Tsayu (Castor). Cada um se divide em casas. Os assuntos sérios são tratados no salão de festins, o balhats. Nomes de chefia mudam de mãos ali, obrigações após uma morte são resolvidas e direitos sobre o território são afirmados. Os convidados que testemunham tudo isso são pagos, e esse pagamento é o que dá validade ao registro. O cristianismo chegou com missionários católicos e é amplamente praticado, mas a igreja fica ao lado do salão de festins, e não no lugar dele.

Esse sistema acabou indo parar nos tribunais. Em Delgamuukw v. British Columbia, caso movido por chefes hereditários gitxsan e wet'suwet'en, a Suprema Corte do Canadá decidiu em 1997 que histórias orais podem servir como prova de título aborígene. Nenhum tratado jamais cedeu a terra, e a questão de quem fala por ela chegou ao auge com o gasoduto Coastal GasLink. Vários conselhos de banda eleitos, estrutura criada pelo Indian Act, assinaram acordos com a empresa, enquanto os chefes hereditários recusaram o consentimento. Em 2019 e 2020, a RCMP agiu contra acampamentos na rota, incluindo Unist'ot'en, o que desencadeou bloqueios ferroviários de solidariedade em todo o Canadá. Mais tarde, em 2020, um memorando comprometeu Ottawa e a Colúmbia Britânica a negociar os direitos e o título dos wet'suwet'en. O gasoduto foi construído mesmo assim, mas a disputa transformou os chefes de casa em uma referência nacional sobre jurisdição indígena.