Erotismo: yuroks

Os yurok chamam a si mesmos de Puelik-lah, o povo rio abaixo. O nome em inglês vem de seus vizinhos rio acima: em karuk, yuruk significa simplesmente rio abaixo. Quase tudo o que se sabe sobre eles decorre dessa geografia. O território yurok corresponde às últimas quarenta e poucas milhas do rio Klamath, no noroeste da Califórnia, desde a confluência em Weitchpec até a foz em Requa, além de uma faixa de litoral que se estende para o norte a partir de Trinidad. É uma região de sequoias, íngreme e úmida, e o rio é a estrada. As aldeias ficavam na margem, em casas feitas de tábuas rachadas de sequoia, e os homens dormiam separados, na casa de suor. As canoas eram queimadas e aplainadas a partir de um único tronco de sequoia, e os entalhadores davam a cada uma um coração, rins e pulmões, porque a canoa é um ser e não apenas um casco. A língua é a verdadeira surpresa. O yurok pertence à família algica, cujos outros membros se encontram a milhares de milhas a leste, do outro lado dos Grandes Lagos e das Planícies, e apenas o wiyot, falado por vizinhos ao redor da baía de Humboldt, compartilha essa ascendência nesta costa. Os karuk, hupa e tolowa, vizinhos imediatos, falam línguas não aparentadas e, mesmo assim, compartilham quase a mesma cultura, o que mostra o quanto desse canto da Califórnia foi construído pelo contato e não pela descendência.

Antes do século XX não existia uma tribo yurok no sentido político: não havia chefes, nem conselho, apenas aldeias, famílias e um corpo de direito civil incomumente explícito. Cada lesão, insulto e morte tinha um preço fixado, negociado por intermediários e pago em conchas de dentálio, escalpos de pica-pau-vermelho, lâminas de obsidiana e peles brancas de veado. A riqueza era individual e contada abertamente, e os curandeiros que mais dela possuíam eram geralmente mulheres, treinadas por meio de sonhos e resistência. As grandes cerimônias são de renovação do mundo: a Dança do Salto e a Dança da Pele Branca, dançadas para pôr o mundo em ordem e afastar a fome, e a Dança da Escova, realizada sobre uma criança doente, que ainda é a mais frequentemente praticada. Após 1850, o ouro no Klamath trouxe a sequência habitual de assassinatos, doenças e terras tomadas. Uma reserva foi criada em 1855, abandonada após enchentes, anexada a Hoopa em 1891 e somente separada em uma reserva yurok própria por ato do Congresso em 1988. A Tribo Yurok é hoje a maior da Califórnia em número de membros registrados. Em 2019 declarou o Klamath uma pessoa jurídica com direitos, o primeiro rio dos Estados Unidos a receber essa condição, e em 2024 foram retiradas as quatro barragens do baixo Klamath, a maior remoção de barragem já tentada, pondo fim a uma luta que a tribo carregava desde 2002, quando uma mortandade de peixes deixou dezenas de milhares de salmões mortos no baixo rio.