Erotismo: atsugewis

Os atsugewi se denominavam pelas árvores. Os atsugé, o povo do pinheiro, ocupavam Hat Creek, um riacho frio e rápido que desce pelo ombro nordeste do Monte Lassen, atravessando lava fragmentada. Os apwaruge, o povo do zimbro, ocupavam o Vale Dixie, a leste, mais alto e mais seco, onde os pinheiros rareiam e a erva-de-sálvia toma o solo. Mesma língua, mesmos parentes, território diferente, e os descendentes ainda sabem a qual dos dois seus familiares pertencem.

Essa língua, o atsugewi, forma com o achumawi a pequena família palaihnihan: duas línguas aparentadas de forma evidente, mas não a ponto de falantes de uma compreenderem a outra. Fora da Califórnia, é mais conhecida por linguistas. Leonard Talmy trabalhou com ela na década de 1960 e descreveu um sistema verbal que incorpora a natureza do objeto em movimento na própria raiz, com raízes distintas para uma massa líquida, um objeto pequeno e redondo, um objeto linear flexível, além dos deslizamentos, derramamentos e quedas. Essas raízes tornaram-se o caso de referência padrão em discussões posteriores sobre como as línguas organizam os eventos de movimento. Os últimos falantes fluentes morreram no final do século XX, e o material registrado por escrito é o que qualquer pessoa que aprenda a língua hoje precisa usar.

Mineradores e criadores de gado chegaram àquela região poucos anos depois de 1850, e o que se seguiu foi a catástrofe comum da Califórnia: assassinatos, servidão por contrato sob uma lei estadual que se chamava aprendizado, famílias levadas à força para o oeste, até reservas nas serras costeiras, e depois voltando a pé para casa. Atacantes saídos do território modoc já vinham levando cativos do povo Pit River para o norte, para vender em The Dalles. As primeiras contagens antropológicas situavam os atsugewi sobreviventes na casa das centenas.

Hoje são uma das onze bandas da Tribo Pit River, com terras em Hat Creek, Roaring Creek e no XL Ranch, perto de Alturas, no alto da região, e muitas famílias estão inscritas em Susanville. Em 1963, uma comissão federal de reclamações avaliou toda a terra natal do povo Pit River em 47 centavos de dólar por acre. Os Pit River se recusaram a receber o pagamento e, em 1970, ocuparam terrenos perto de Burney e no Monte Shasta para manifestar isso publicamente, sendo presos por isso. A reivindicação sobre cerca de três milhões e meio de acres nunca foi resolvida em termos aceitos pela tribo, e ninguém ali a considera encerrada.