Erotismo: iroqueses

Os iroqueses são melhor compreendidos como uma confederação do que como um povo único. Seis nações (mohawk, oneida, onondaga, cayuga, seneca e tuscarora, esta última tendo se juntado mais tarde, no início do século XVIII) unem-se sob a Grande Lei da Paz, uma constituição oral que antecede os Estados Unidos em alguns séculos e é amplamente creditada por ter influenciado os homens que redigiram esta última. Eles se chamam haudenosaunee, "povo da casa longa", em referência tanto às moradias de casca e postes que abrigavam famílias matrilineares extensas quanto à metáfora geográfica da própria confederação: uma casa longa que se estende pelo que hoje é o interior do estado de Nova York, com os mohawk guardando a porta leste e os seneca a porta oeste.

As línguas iroquesas formam uma pequena família própria, sem parentesco com as línguas algonquinas faladas pela maioria de seus vizinhos, uma ilha linguística que espelha uma distinção política de longa data. O cherokee, muito ao sul, é um parente distante. Dentro da confederação, o mohawk e o oneida são próximos o suficiente para que seus falantes se entendam com certa dificuldade; o onondaga fica no centro, tanto linguística quanto cerimonialmente, já que a nação onondaga abriga o fogo do conselho e guarda os cinturões de wampum que registram a história da confederação.

A filiação ao clã e a posição política passam pela linhagem materna. Os chefes são homens, mas são indicados e, quando necessário, destituídos pelas mães de clã, e o título pertence ao clã e não ao indivíduo. Esse arranjo surpreendeu os observadores europeus desde o primeiro contato e tem se mantido notavelmente persistente ao longo de séculos de pressão para aplainá-lo. A Religião da Casa Longa, codificada no início do século XIX por meio das visões do profeta seneca Handsome Lake, incorporou antigos ciclos cerimoniais (entre eles as cerimônias do Meio do Inverno, do Morango e do Milho Verde) em um movimento de reforma que tratava do álcool, da desagregação familiar e da espoliação após a Guerra Revolucionária, que devastou o território iroquês. Ela continua sendo a fé praticada por uma parcela expressiva da população, ao lado de diversas denominações cristãs.

A Revolução Americana dividiu a confederação: a maioria das nações se alinhou aos britânicos, os oneida e grande parte dos tuscarora aos rebeldes, e o fogo do conselho em Onondaga foi coberto ritualmente pela primeira vez em memória. Hoje, os haudenosaunee estão espalhados por reservas em Nova York, Ontário, Quebec, Wisconsin e Oklahoma, emitem seus próprios passaportes e mantêm uma seleção nacional de lacrosse que disputa competições internacionais, sendo o lacrosse, antes de tudo, o jogo deles, muito antes de ser de qualquer outro povo.