Erotismo: duwamish

Seattle carrega o nome de um líder de ascendência duwamish, e muitas pessoas que vivem ali presumem que os duwamish são um capítulo encerrado do passado da cidade. Não são. Os duwamish são um povo coast salish cujo nome vem de dxʷdəwʔabš, geralmente traduzido como “povo do interior”. O nome se refere ao seu lugar nas águas abrigadas do fundo da baía de Elliott e rio acima, rio que ainda carrega o nome deles. Suas aldeias ficavam onde hoje estão o centro de Seattle, West Seattle e Renton, e ao longo das margens do lago Washington. Seus descendentes ainda vivem nesse mesmo território.

A língua ancestral deles é o dialeto sulista do lushootseed. Essa língua salishana era falada, com diferenças locais, em toda a região do Puget Sound, desde os suquamish, do outro lado da água, até os snoqualmie, nos sopés da Cordilheira das Cascatas. A língua comum acompanhava laços estreitos de casamento, comércio e cerimônia: o próprio Si'ahl tinha um pai suquamish e uma mãe duwamish. A vida girava em torno da água e da madeira. As corridas de salmão, os bancos de mariscos e o cedro definiam o ritmo do ano, desde as casas compridas de tábuas nas aldeias de inverno até os acampamentos de pesca e coleta nos meses mais quentes. A vida espiritual centrava-se em relações pessoais com espíritos guardiões, e o inverno era a estação das cerimônias e dos cantos. O cristianismo chegou com missionários do século XIX e é amplamente praticado hoje, ao lado de um renascimento da antiga tradição coast salish.

Os pontos de virada chegaram rapidamente. Colonos americanos desembarcaram em Alki Point em 1851. Em 1855, líderes duwamish assinaram o Tratado de Point Elliott, cedendo o terreno sob a futura cidade, mas nunca foi reservada para eles uma reserva própria. Dez anos depois, a cidade de Seattle aprovou uma lei que proibia povos nativos de morar dentro de seus limites. A engenharia fez o resto. Quando o Canal de Navegação do Lago Washington foi inaugurado, em 1916, o lago baixou quase nove pés. O rio Black, que ligava o lago aos duwamish e alimentava uma importante pesca, secou. O trecho inferior do Duwamish foi retificado e dragado até se tornar uma via industrial que hoje é um sítio federal do programa Superfund.

A Tribo Duwamish não é reconhecida federalmente. O reconhecimento foi concedido nos últimos dias da administração Clinton, em 2001, e revertido em poucos meses, e a tribo tem buscado sua causa desde então. Muitas pessoas de ascendência duwamish estão inscritas em nações vizinhas, como os muckleshoot, os suquamish e os tulalip. A tribo administra a Duwamish Longhouse and Cultural Center em West Seattle, perto do rio. Um número crescente de moradores locais agora paga à tribo um “Real Rent” voluntário, um reconhecimento, no âmbito de cada domicílio, de quem é a terra sobre a qual a cidade está assentada.