Erotismo: methows

Os methow são um povo que recebeu o nome de um rio, e o nome ainda faz sentido. O rio Methow reúne o degelo da encosta oriental das North Cascades e corre para o sul por um vale longo e estreito até encontrar o Colúmbia em Pateros, Washington, atual. Esse vale, desde os pesqueiros perto da confluência dos dois rios até as terras altas, era território methow. As famílias passavam o inverno em aldeias ao longo do curso inferior do rio e do Colúmbia. Nos meses quentes, subiam o rio para arpoar e capturar salmões com redes, caçar veados nas colinas e colher raízes e frutas silvestres. Seus vizinhos reconheceriam esse calendário, pois todo o Planalto se movia no mesmo ritmo.

Sua fala pertence ao ramo salish do Interior da família salish. Ela é estreitamente aparentada com o okanagan, ao norte, e com a fala Columbia-Moses dos chelan, entiat, wenatchi e sinkiuse, ao sul. Essas fronteiras eram fáceis de atravessar. Casamentos, comércio e locais de pesca compartilhados ligavam os methow a todos esses povos, e, depois que os cavalos chegaram à região no século XVIII, essas ligações se estenderam ainda mais.

A vida religiosa se apoiava no poder espiritual pessoal. Os jovens iam sozinhos para as colinas jejuar e esperar por um espírito guardião, e os cantos desses encontros eram entoados em público nas danças de inverno. Essas reuniões ainda acontecem na Reserva Colville. As cerimônias das primeiras comidas honravam o primeiro salmão e as primeiras raízes da estação antes que alguém comesse livremente. Missionários católicos chegaram no século XIX, e para muitas famílias a igreja e a dança de inverno nunca foram uma escolha de um ou de outro.

A ruptura decisiva veio na década de 1880. Uma ordem executiva de 1879 incorporou o vale methow à efêmera Reserva Columbia, destinada ao chefe Moses e aos sinkiuse. Poucos anos depois, essa reserva foi dissolvida sob o Acordo Moses, e o vale foi aberto a mineradores e colonos. A maioria dos methow se mudou para leste, para a Reserva Colville, enquanto algumas famílias receberam lotes individuais e permaneceram perto de suas antigas terras.

Hoje os methow são uma das doze tribos que formam as Tribos Confederadas da Reserva Colville. Eles são registrados como membros da Colville e não têm reconhecimento federal próprio. A identidade methow sobrevive nas linhagens familiares, no conhecimento do próprio vale e no rio. Seu salmão chinook da primavera agora sobe as escadas para peixes das barragens do Colúmbia e está na lista federal de espécies ameaçadas de extinção, uma medida dura de quanto mudou desde que o vale era deles.