Erotismo: kalispels

Os kalispel são povo do rio. O rio deles é o Pend Oreille, que drena o maior lago de Idaho, corre para oeste até Washington e depois vira para o norte, na Colúmbia Britânica, onde se une ao Columbia. Comerciantes de peles franco-canadenses os chamavam de Pend d'Oreilles, aproximadamente pendurados pelas orelhas, por causa dos pingentes de concha que usavam. Esse nome sobreviveu ao comércio de peles e hoje dá nome a um lago, um rio e um condado. Atualmente, o nome kalispel pertence sobretudo à Tribo Kalispel de Índios, uma pequena nação reconhecida pelo governo federal, às margens do rio, perto de Usk, Washington. Seus parentes rio acima, em Montana, ainda se identificam como Pend d'Oreille.

A fala deles é um dialeto de uma língua salish compartilhada, com pequenas diferenças, pelos spokane a oeste e pelos salish Bitterroot a leste. Pertence ao ramo salish interior, e essa cadeia de fala mutuamente inteligível unia famílias através das cordilheiras. Seus vizinhos kutenai, ao norte e a leste, falavam algo totalmente diferente, uma língua sem parentes conhecidos. Os dois povos ainda compartilhavam rios e comércio, e ambos construíam a canoa de focinho de esturjão, um barco de casca cujas extremidades pontiagudas se projetam para a frente na linha d'água. O ano seguia um ciclo sazonal: a colheita de camas e de bitterroot nas pradarias abertas, a pesca, a caça ao veado e, para as bandas do alto rio, a travessia das Montanhas Rochosas para caçar bisões nas planícies.

Missionários jesuítas chegaram na década de 1840. A Missão Santo Inácio foi primeiro construída entre os kalispel e depois transferida para o Vale Mission, em Montana, em 1854. O catolicismo se firmou e ainda permeia a vida familiar e comunitária, ao lado de powwows, jogos de bastão e reuniões muito mais antigas que as missões. A ruptura mais dura veio com o Tratado de Hellgate, de 1855. Os Pend d'Oreille do Alto Rio assinaram o tratado e se estabeleceram na Reserva Flathead, onde hoje são um dos Povos Salish e Kutenai Confederados. Os kalispel do Baixo Rio ficaram de fora do tratado e permaneceram em seu rio, aguardando quase sessenta anos por uma reserva de qualquer tipo. Ela finalmente foi concedida por uma ordem executiva de 1914, que reservou alguns milhares de acres de planície aluvial perto de Usk.

Era terra insuficiente para viver, e durante a maior parte do século XX a tribo sobreviveu com poucos empregos e poucos recursos para construir algo. A virada veio em 2000 com o Northern Quest, um resort com cassino em terras fiduciárias tribais em Airway Heights, nos arredores de Spokane. Sua receita hoje financia serviços tribais, trabalhos de manejo de recursos naturais ao longo do Pend Oreille e programas de língua destinados a devolver o salish à boca das crianças.