Erotismo: westo

Os westo foram um povo nativo-americano do século XVII que migrou do sul dos Grandes Lagos para a Virgínia e depois para o rio Savannah. Ali tornaram-se os saqueadores de escravos mais temidos do Sudeste colonial inicial, até que a Carolina e seus aliados os destruíram por volta de 1680. Os poucos sobreviventes juntaram-se a povos vizinhos, e nenhuma comunidade carrega hoje o nome. Eles não tinham raízes profundas na região. Eram recém-chegados que provavelmente falavam uma língua iroquesa em meio a vizinhos algonquinos, siúanos e muskogueanos, e seu poder vinha de armas compradas de comerciantes ingleses e pagas com cativos.

Muitos historiadores acreditam que os westo começaram como os eries, ou como um fragmento deles, empurrados para fora do território ao sul do lago Erie quando os haudenosaunee destruíram aquela nação na década de 1650. Por volta de 1656, um grande grupo de recém-chegados, que os virginianos chamavam de richahecrianos, instalou-se perto das quedas do rio James, próximo da atual Richmond. Eles derrotaram uma força combinada de milícias coloniais e guerreiros pamunkeys e mataram o líder pamunkey Totopotomoy. Ainda se debate se os richahecrianos e os westo eram o mesmo povo, mas a cronologia e a rota coincidem. Estimativas coloniais atribuíam-lhes de 700 a 900 homens em condições de combate, uma força grande para a época e o lugar.

Na década de 1660 já tinham se deslocado para o rio Savannah, perto da atual Augusta, na Geórgia. De lá atacavam as missões espanholas de Guale, na costa da Geórgia, e as pequenas nações costeiras em torno do que viria a ser Charles Town. Registros espanhóis os chamavam de chichimecas, nome usado originalmente para os saqueadores nômades do norte do México. Os cativos eram trocados para o norte, para a Virgínia, por mosquetes, pólvora e chumbo, e os ataques ajudaram a expulsar as cidades-missão da costa da Geórgia. Em 1674, o agente da Carolina Henry Woodward visitou o povoado cercado por paliçada deles e abriu um comércio que os proprietários da colônia logo tentaram manter para si.

Esse monopólio foi a sua ruína. Os plantadores da Carolina excluídos do comércio apoiaram os savannahs, um bando shawnee, e a guerra aberta eclodiu em 1680. Em dois anos, os westo eram um remanescente disperso, e acredita-se que alguns sobreviventes tenham se juntado aos creek. O que os westo deixaram é mais um modo de fazer negócios do que uma linhagem de descendentes. Outros copiaram seu comércio de armas por cativos, e o comércio indígena de escravos que eles ajudaram a iniciar remodelou todo o Sudeste nas décadas seguintes.