Erotismo: makahs

Os makah são o povo baleeiro do extremo noroeste dos Estados Unidos continentais, e a única tribo cujo tratado com o governo federal garante explicitamente o direito de caçar baleias. Seu território fica em Neah Bay e nos promontórios ao redor do Cabo Flattery, na Península Olímpica de Washington, onde o Estreito de Juan de Fuca encontra o Pacífico aberto. A reserva é pequena, encharcada de chuva e cercada por uma floresta tropical temperada, e durante a maior parte da história makah a direção prática não era o interior, mas o mar. As tripulações caçavam baleias-cinzentas e jubartes, focas-de-pelo e halibutes em canoas de cedro, e a hierarquia das aldeias, a riqueza e grande parte da vida religiosa eram organizadas em torno desse trabalho. A família de um baleeiro se preparava durante meses, com banhos rituais, jejum e orações, antes de uma única caçada.

Em língua e costumes, os makah olham para o norte, através do estreito, e não para o sul, para seus vizinhos salish. O makah é uma língua wakashan meridional, intimamente relacionada ao nuu-chah-nulth e ao ditidaht da Ilha de Vancouver, e é o único membro dessa família falado no lado americano da fronteira. O nome makah foi dado pelos vizinhos klallam e costuma ser glosado como generoso com a comida. O nome próprio do povo, qʷidiččaʔa·tx̌, significa os que vivem das rochas e das gaivotas. O último falante que cresceu na língua morreu em 2002, e a tribo hoje a ensina em sua própria escola e em programas comunitários. Cinco aldeias históricas compartilharam outrora o cabo. Uma delas, Ozette, foi soterrada por um deslizamento de lama há cerca de três séculos, e sua escavação entre 1970 e 1981 recuperou dezenas de milhares de objetos de madeira e fibra que normalmente teriam apodrecido, oferecendo aos makah um registro excepcionalmente completo de seu próprio passado. Esses objetos ficaram em casa, em um museu que a tribo construiu em Neah Bay para abrigá-los.

O Tratado de Neah Bay de 1855 cedeu a maior parte das terras makah, mas reservou o direito de caçar baleias, focas e pescar nos locais tradicionais. A caça comercial de baleias dizimou os estoques, e os makah pararam de caçar na década de 1920. Eles capturaram uma baleia-cinzenta em 1999, depois que a espécie saiu da lista de espécies ameaçadas, e então passaram um quarto de século em tribunais e em processos de licenciamento federal, até que uma dispensa em 2024 permitiu a retomada de uma caça limitada. Hoje muitos makah são cristãos, e igrejas presbiterianas e Indian Shaker existem em Neah Bay ao lado de famílias que ainda mantêm cantos baleeiros e direitos cerimoniais transmitidos por linhagens. Todo mês de agosto a comunidade realiza os Makah Days, com corridas de canoas, jogos de ossos e danças com trajes cerimoniais de cedro. Essa identidade não é uma reconstrução. Ela permaneceu no mesmo cabo.