Erotismo: mascoutens

Os mascoutens foram um povo algonquino das pradarias do sul dos Grandes Lagos, mencionado pela primeira vez em registros franceses no início dos anos 1600 e já sem existência como nação separada no início dos anos 1800, quando os últimos deles se haviam fundido com os cickapus e, em menor número, com os potawatomis e os meskwakis. O nome vem de uma palavra algonquina que significa pradaria aberta, e é isso que convém reter: eles pertenciam à campina, à linha de transição em que as florestas orientais dão lugar aos campos altos de Illinois e Indiana. Os franceses ouviram mal a raiz, que também carrega o sentido de fogo, e os registraram como Nation du Feu, a Nação do Fogo. A tradução errada sobreviveu a eles. Cultivavam milho, feijão e abóbora nas várzeas dos rios e deixavam essas roças sazonalmente para caçar bisões na pradaria, uma economia dupla que os colocava entre os agricultores das aldeias florestais a leste e os caçadores das planícies a oeste. Sua língua era o algonquino central e, segundo quase todos os franceses que ouviram as duas, estava próxima o bastante do cickapu para ser a mesma língua; quase nada dela foi registrado por escrito antes de deixar de ser falada. A vida religiosa girava em torno dos manitus, poderes encontrados em sonhos e jejuns, e não em um sacerdócio permanente; a missão aberta entre eles por Claude Allouez em 1670 deixou pouco rastro.

O século XVII os pressionou com força. Grupos de guerra iroqueses os empurraram para oeste do lago Michigan nas décadas de 1640 e 1650, e em 1670 viviam numa aldeia fortificada por paliçadas no alto rio Fox, em Wisconsin, dividindo suas muralhas com vizinhos miamis e cickapus. Nas décadas seguintes, foram se deslocando de volta para o sul, em direção ao rio Wabash. No inverno de 1712, um grupo de guerra aliado atacou um acampamento de caça mascouten no rio St. Joseph; os sobreviventes rumaram para Detroit, onde mascoutens e meskwakis, juntos, foram sitiados e massacrados, o ato inicial de uma guerra francesa de vinte anos conhecida como Guerras da Raposa. Os mascoutens lutaram ao lado dos meskwakis e, quando o vento mudou no final da década de 1720, lutaram contra eles, e saíram dali enfraquecidos e dispersos. Depois disso, aparecem cada vez menos nos registros, e sempre mais próximos dos cickapus, até que os dois nomes deixam de ser dois. Ninguém exterminou os mascoutens e ninguém registrou o momento em que deixaram de existir; foram absorvidos, como costumam ser as pequenas nações sob pressão. Seus descendentes estão hoje nas comunidades cickapus do Kansas, de Oklahoma e de Coahuila, carregando uma ascendência que já não tem um nome próprio.