Erotismo: poncas

Os ponca são um povo de língua siouan do grupo dhegiha que vive no baixo rio Niobrara, no que hoje é o norte do Nebraska, e estão entre as poucas nações cujo nome aparece em uma frase específica da lei americana. Em 1879, um juiz federal de Omaha decidiu, no caso de Standing Bear, que um indígena é uma pessoa no sentido da lei e, portanto, pode requerer um habeas corpus. Standing Bear havia caminhado cerca de 500 milhas rumo ao norte, saindo do Território Indígena, carregando os restos mortais de seu filho, que havia pedido para ser enterrado no vale do Niobrara, e foi preso por deixar uma reserva onde nunca concordara em viver. A decisão é a herança mais pública dos ponca. Não é, porém, a totalidade deles.

Separaram-se dos omaha durante a migração que levou os falantes dhegiha ao curso superior do Missouri, e as duas línguas permaneceram tão próximas que os linguistas as classificam como uma só: omaha-ponca, hoje reduzida a um número muito pequeno de falantes fluentes e objeto de um trabalho intenso em salas de aula tanto no Nebraska quanto em Oklahoma. A vida no Niobrara seguia dois ritmos. Milho, feijão e abóbora cultivados nas terras baixas em torno das aldeias de casas de terra, depois tendas tipi e a caça ao búfalo mais a oeste. O tratado de Fort Laramie de 1868 entregou o território ancestral dos ponca aos lacotas, aparentemente por descuido administrativo, e em 1877 o exército removeu os ponca para o sul, para o Território Indígena, onde quase um terço deles morreu em poucos anos. Alguns voltaram a pé. Por isso existem hoje duas tribos ponca, a Tribo Ponca do Nebraska e a Tribo Ponca de Índios de Oklahoma, e por isso a tribo do Nebraska quase não possui terras: o Congresso a extinguiu em 1966 e a restabeleceu em 1990, deixando uma nação definida por uma área de atendimento que abrange partes do Nebraska, de Iowa e de Dakota do Sul, e não por uma reserva. O hethushka, a sociedade masculina de dança guerreira, é a outra contribuição dos ponca. Os trajes da dança reta das planícies do sul, com cocar roach e cauda de lontra, faixas de fitas e sem o grande cocar de penas, remontam a eles, e a sociedade ainda se reúne. Em 2017, a tribo de Oklahoma adotou um estatuto dos direitos da natureza voltado às águas residuais do fraturamento hidráulico e aos terremotos que vieram com elas, e famílias ponca plantaram milho herdado de seus antepassados no traçado do Keystone XL, onde ele cruzava a trilha de sua própria remoção.