Erotismo: brothertown

Os indígenas Brothertown formam uma nação fundada por escolha, e não por herança. Na década de 1770, convertidos cristãos de várias comunidades algonquinas do sul da Nova Inglaterra e do leste de Long Island (mohegan, pequot, narragansett, montaukett, niantic e tunxis) decidiram que a melhor chance de sobreviver como povos nativos era deixar suas terras, cada vez menores, e recomeçar juntos. O nome era uma declaração de intenções: uma cidade de irmãos, unida pela fé, pela alfabetização e pela agricultura, e não por uma única linha de descendência.

A figura central era Samson Occom, ministro presbiteriano mohegan. Ele arrecadara dinheiro na Grã-Bretanha para a escola indígena de Eleazar Wheelock, recursos que acabaram financiando a construção do Dartmouth College, e voltou para casa afastado de seu antigo mentor. O genro de Occom, Joseph Johnson, negociou com os oneida, que concederam aos migrantes terras no centro do estado de Nova York. A Guerra da Independência atrasou a mudança, e Brothertown, no atual condado de Oneida, só se consolidou em meados da década de 1780. A terra não permaneceu deles por muito tempo. Vendas de terras, a chegada de colonos e a pressão do Estado de Nova York empurraram a comunidade para o oeste nas décadas de 1820 e 1830. Acabaram na margem oriental do lago Winnebago, em Wisconsin, perto dos stockbridge-munsee, que haviam percorrido um caminho semelhante.

Wisconsin é onde a história toma seu rumo mais estranho. Em 1839, a pedido da comunidade, o Congresso dividiu a reserva em lotes individuais e tornou seus membros cidadãos dos Estados Unidos. Foram a primeira tribo a aceitar a cidadania como coletividade, e o objetivo era proteger suas terras contra a remoção. Gerações depois, essa mesma lei se tornou o obstáculo. Quando a Nação Indígena Brothertown, com sede em Fond du Lac, pediu reconhecimento federal, o Departamento do Interior concluiu em 2012 que a lei de 1839 havia encerrado a relação federal e que apenas o Congresso poderia restaurá-la.

Língua e fé revelam muito sobre quem eram os fundadores. O inglês já era sua língua de trabalho, e suas próprias línguas algonquinas orientais, como o mohegan-pequot e o narragansett, estavam desaparecendo antes da mudança. O cristianismo era o princípio organizador da cidade: presbiteriano em suas raízes na Nova Inglaterra e, depois, em grande parte metodista em Wisconsin. Essa vida religiosa produziu o Indian Melodies, um hinário de 1845 de Thomas Commuck, um homem brothertown de ascendência narragansett. É uma das primeiras coletâneas publicadas de música composta por um norte-americano nativo. Hoje, os brothertown vivem bem além do condado de Calumet, mantendo uma identidade escolhida deliberadamente e que precisou ser defendida desde então.