Erotismo: wichitas

Para a maioria das pessoas, Wichita significa uma cidade no Kansas ou uma cadeia de montanhas em Oklahoma. Ambas receberam o nome de um povo que cultivava as Planícies do Sul muito antes de qualquer um desses lugares existir. Os wichita são uma confederação de bandos aparentados que falam línguas caddoanas. Hoje são reconhecidos pelo governo federal como Wichita and Affiliated Tribes, com sede perto de Anadarko, Oklahoma. O nome próprio deles, Kitikiti'sh, costuma ser traduzido como olhos de guaxinim. Ele se refere às linhas tatuadas que os homens usavam ao redor dos olhos. Comerciantes franceses os chamavam de Panis Piqués, os pawnee tatuados, e as tatuagens faciais já foram uma marca da identidade wichita tanto para homens quanto para mulheres.

Os wichita eram um povo de aldeias. Cultivavam milho, feijão, abóbora e tabaco nas várzeas dos rios e viviam em casas altas de cúpula, feitas de palha de capim sobre uma estrutura de postes. Durante parte do ano deixavam as aldeias para caçar bisões. Em 1541, a expedição de Coronado chegou ao centro do Kansas em busca de ouro. O que encontrou foram essas aldeias de casas de capim, que os espanhóis chamaram de Quivira. Nos dois séculos seguintes, as incursões osage e a atração do comércio francês levaram os bandos para o sul, em direção ao Rio Vermelho. Em 1759, uma força espanhola marchou contra uma aldeia taovaya fortificada ali, para punir seus habitantes, e foi repelida. O século XIX foi mais duro, trazendo epidemias, perda de terras e exílio no Kansas durante a Guerra Civil. Seus acampamentos de refugiados perto da foz do Rio Little Arkansas ficavam em terreno que mais tarde se tornaria a cidade de Wichita. Depois de voltarem para o Território Indígena, dividiram uma reserva com os vizinhos caddo e delaware até que o alotamento de terras a desfez no início do século XX.

O wichita pertence ao ramo setentrional da família caddoana. Isso o torna mais próximo do pawnee e do arikara do que do caddo, embora o caddo seja seu vizinho mais próximo no mapa. O kichai, língua de um dos bandos afiliados, não é falado há gerações. O último falante fluente da língua wichita como primeira língua morreu em 2016. A tribo mantém a língua viva por meio de gravações, trabalho de dicionário feito com linguistas e aulas para membros. O cristianismo faz parte da vida comunitária cotidiana, e as danças e reuniões tribais seguem calendário próprio. A reunião mais característica é a visita anual entre os wichita e os pawnee. A função de anfitrião alterna entre as duas nações, e cada visita renova um parentesco que eles remontam às suas raízes caddoanas comuns.