Erotismo: klickitats

Os Klickitat viviam numa costura. Seu território ficava ao norte do rio Colúmbia, onde a encosta úmida ocidental das Cascatas dá lugar a carvalhos, pinheiros e gramíneas em touceiras abertas, entre duas economias que precisavam uma da outra: a riqueza em salmão e conchas do baixo rio e as raízes, peles e cavalos do Planalto interior. Eles exploravam essa brecha de propósito. Os negociantes Klickitat transportavam mercadorias pelos passos de montanha e desciam até os grandes mercados no estreito perto do atual The Dalles. O nome em si costuma ser atribuído a uma palavra chinúcana que significa além, o que revela quem fazia a nomeação e de qual direção se acreditava que eles chegavam. Para si mesmos, usavam um termo geralmente traduzido como povo da pradaria, que nomeia o terreno que preferiam: alta campina e savana de carvalhos sob o Pahto, a montanha hoje chamada Adams. Sua língua é um dialeto do sahaptin do Noroeste, suficientemente próximo da fala yakama para ser mutuamente inteligível, distantemente aparentado com o nez perce e totalmente não relacionado às línguas chinúcanas de seus parceiros comerciais rio abaixo. Hoje, os falantes nativos são muito poucos, e o trabalho de manter a língua viva acontece em salas de aula e casas longas, e não no ambiente doméstico.

Dois choques alteraram a história. Na década de 1830, a malária esvaziou aldeias ao longo do baixo Colúmbia e do Willamette, e famílias Klickitat avançaram para o sul nessa abertura, percorrendo as terras até o Umpqua e o Rogue antes que o assentamento americano as forçasse de volta ao norte em uma geração. Então, em 1855, o tratado de Camp Stevens as incorporou às Tribos e Bandos Confederados da Nação Yakama, catorze grupos reunidos em um único corpo jurídico em uma reserva a leste de sua terra natal. A guerra veio poucos meses depois. Seus descendentes são cidadãos yakama, e o condado, o rio e a antiga trilha ainda carregam o nome. As cerimônias seguem o calendário dos primeiros alimentos: salmão, depois raízes, depois mirtilos, cada um recebido com um banquete antes que qualquer pessoa coma livremente. A prática da casa longa Washat, com seus tambores e sua fileira de cantores, convive com a Indian Shaker Church e com o cristianismo comum sem muito atrito. Os campos de frutas vermelhas no lado sul do monte Adams ainda são colhidos todo fim de verão, sob um acordo de longa data com o Serviço Florestal que reservou parte deles para uso tribal. E os cestos: de raiz de cedro enrolada, tão firmes que retêm água, com o desenho aplicado na parte externa em capim-urso branqueado e casca tingida por uma técnica chamada imbricação. Os museus os catalogaram como cestos Klickitat por um século. Os tecelões ainda os fazem.