Erotismo: chetcos

Os chetco recebem o nome do rio que desce das montanhas costeiras do extremo sudoeste do Oregon e chega ao Pacífico a algumas milhas ao norte da fronteira com a Califórnia. Por gerações, a foz desse rio foi o centro do seu mundo. As aldeias ficavam em ambas as margens, onde hoje se situam as cidades de Brookings e Harbor, e havia outros assentamentos rio acima e ao longo do Winchuck, logo ao sul. Esta é uma costa curta, íngreme e densamente arborizada, e a vida chetco foi construída sobre o que ela oferecia: as corridas de salmão e de esperlano, os frutos do mar dos rochedos, mamíferos marinhos, bolotas dos bosques de tanoak e madeira fendida em tábuas para casas parcialmente escavadas no solo.

A língua chetco é atabasca, da mesma família do navajo e do apache no Sudoeste e das línguas dene do norte do Canadá e do Alasca. Nessa costa formou um pequeno enclave atabasca. Os tututni, ao norte, falavam dialetos atabascos do Oregon aparentados, e os tolowa, logo do outro lado da fronteira estadual, falavam uma forma tão próxima que os linguistas costumam tratar o chetco e o tolowa como uma única língua. Os dois povos também compartilhavam grande parte da cultura. Situavam-se na borda norte do mundo do noroeste da Califórnia, onde fios de conchas de dentálio funcionavam como dinheiro e a riqueza era exibida em cerimônias.

O contato tornou-se violento rapidamente. As descobertas de ouro no início da década de 1850 trouxeram mineiros e colonos para a costa sul do Oregon, e um colono chamado A. F. Miller, que queria a terra na foz do rio, liderou homens que incendiaram as aldeias chetco ali e mataram diversas pessoas que viviam nelas. A Guerra do Rio Rogue, de 1855 e 1856, concluiu o que aquele ataque começara. Os sobreviventes foram transferidos para o norte, para a Reserva da Costa, longe do seu rio, e se estabeleceram entre mais de vinte outras bandas com línguas e histórias próprias.

A maioria dos descendentes chetco hoje pertence às Confederated Tribes of Siletz Indians, nação que o Congresso extinguiu em 1954 e cujo reconhecimento federal foi restaurado em 1977. A língua atabasca preservada ali, hoje chamada Siletz Dee-ni, toma muito emprestado do chetco e do tolowa. Ela foi documentada em um dicionário falado e está sendo ensinada a uma nova geração. A vida cerimonial inclui a Nee-dash, ou Dança da Pluma, uma dança de renovação do mundo da tradição tolowa e chetco mais ampla. O rio ainda carrega seu nome, embora a maioria das pessoas que hoje o carregam viva bem acima na costa.