Erotismo: mohegans

Os mohegan se chamam Povo Lobo, e o nome cumpriu um papel concreto ao longo de quatro séculos: ele os distingue dos pequot, com quem romperam na década de 1630, e não é, apesar de um romance famoso, a mesma palavra que mahican. Cooper tomou emprestado o som e deixou a confusão para trás. A terra natal é pequena e específica, o baixo vale do rio Thames, no sudeste de Connecticut, em torno da atual Uncasville e Montville: um rio de maré, uma crista de carvalhos e um pântano salgado, uma região que alimentava as pessoas com milho, peixe e mariscos sem que ninguém precisasse ir longe.

A cisão foi política. Uncas, um sachem com reivindicação própria à liderança pequot, afastou-se e aliou-se aos ingleses, e quando veio a Guerra Pequot, em 1636, lutou do lado colonial. A aliança se manteve durante a Guerra do Rei Filipe, quarenta anos depois. É uma herança difícil, e a tribo não finge o contrário: ela manteve os mohegan em seu lugar enquanto os vizinhos eram destruídos, e obteve muito menos proteção do que lhe fora prometido. Mohegan Indians v. Connecticut, o processo sobre o que restou da terra, durou de 1704 a 1773 e foi debatido em Londres perante o Conselho Privado, uma das disputas judiciais mais longas da América colonial. A colônia manteve a terra.

O que manteve a tribo unida depois foi sobretudo o trabalho de pessoas que guardavam registros que ninguém lhes havia pedido para guardar. Samson Occom, ministro mohegan e um dos primeiros nativos americanos a publicar em inglês, levantou na Inglaterra o dinheiro que acabou fundando o Dartmouth College, e viu a instituição ir para outro lugar. Fidelia Fielding, falecida em 1908, manteve diários em mohegan-pequot, uma língua algonquiana oriental tão próxima do narragansett e do montauk que os linguistas frequentemente tratam as três como uma só; ela é geralmente apontada como a última falante fluente, e seus cadernos são a base do programa de revitalização que desde então produziu um dicionário e uma gramática. Gladys Tantaquidgeon, curandeira formada em antropologia que viveu até os 106 anos, abriu com seu pai e seu irmão, em 1931, um museu que continua aberto, o mais antigo museu administrado por nativos do país. A igreja congregacionalista da Mohegan Hill, construída em 1831, tornou-se uma instituição da tribo e não uma imposta de fora, e o Festival August Wigwam surgiu a partir dela. O reconhecimento federal veio em 1994, o Mohegan Sun foi inaugurado dois anos depois em Uncasville, e a receita hoje financia o governo tribal, o cuidado com os idosos e as terras que a tribo está recomprando. O trabalho com contas ainda carrega a Trilha da Vida, o motivo em ziguezague que se lê como um caminho com suas curvas ainda nele.