Erotismo: wangunk

Os wangunk recebem o nome de uma curva no rio. O nome costuma ser traduzido como na curva, e a curva é real. É o ponto em que o rio Connecticut corre para o sul pelo centro de Connecticut e depois faz uma volta para sudeste, passando pelo que hoje é Middletown. As aldeias wangunk se localizavam nas duas margens desse trecho, de Pyquag, no atual Wethersfield, ao sul até Mattabesett, em Middletown, e do outro lado até a planície aluvial de Portland, ainda chamada Wangunk Meadows. Eram povos do rio em um sentido prático. Plantavam milho, feijão e abóbora no solo das terras baixas, pescavam nos cursos de água da primavera e se deslocavam entre as áreas de cultivo e as regiões de caça conforme as estações do ano se sucediam.

Sua língua pertencia ao ramo da Nova Inglaterra Meridional do algonquino oriental, parte de uma cadeia de dialetos que se estendia do Long Island Sound até a baía de Massachusetts. Muito pouco dela foi registrado por escrito, e ninguém a fala há gerações. Histórias mais antigas situam os wangunk em uma chamada confederação mattabesic de povos de Connecticut. Muitos estudiosos hoje tratam esse rótulo com cautela, pois, na prática, a autoridade se exercia por meio dos sachems locais e dos laços familiares.

A figura central do contato inicial é Sowheag, o sachem de Pyquag. Em meados da década de 1630, ele permitiu que colonos ingleses vindos de Massachusetts se estabelecessem em suas terras, com a condição de que ele pudesse permanecer nas proximidades. Em vez disso, eles o expulsaram. Os colonos mais tarde o culparam por incentivar o ataque dos pequot a Wethersfield, em abril de 1637. Essa incursão matou nove colonos e contribuiu para levar Connecticut à Guerra Pequot. Sowheag transferiu sua sede para Mattabesett. Quando o assentamento inglês chegou também lá, por volta de 1650, os wangunk ficaram com faixas de terra reservadas nas duas margens do rio. Ao longo do século seguinte, essas faixas encolheram por meio de vendas, dívidas e pressão constante.

Rio abaixo, em Machimoodus, na atual East Haddam, os ruídos de terremotos conhecidos como Moodus Noises eram entendidos como obra de um espírito poderoso, e escritores coloniais registraram essa crença. No final do século XVIII, as terras reservadas já haviam quase desaparecido. Algumas famílias wangunk se juntaram aos tunxis, em Farmington, ou aos mohegan. Algumas aderiram ao movimento Brothertown, que levou algonquinos cristianizados do sul da Nova Inglaterra para Nova York e, mais tarde, para Wisconsin. Outras permaneceram. Os wangunk não têm reconhecimento federal nem estadual, mas famílias descendentes ainda vivem nos arredores de Middletown. Elas atuam em trabalhos de história local e dialogam regularmente com instituições locais nas antigas terras wangunk, incluindo a Universidade Wesleyan.