Erotismo: cahokias

Os cahokia eram um povo de língua algonquina da Confederação Illinois que viveu na planície aluvial do rio Mississippi, em frente ao atual St. Louis, desde pelo menos o final do século XVII até o início do século XIX. Nessa época, os últimos deles já tinham sido absorvidos pelos peorias e pelos kaskaskia. Seus descendentes pertencem hoje à Tribo Peoria de Índios de Oklahoma. O nome deles é muito mais conhecido do que o próprio povo. Ele está associado aos Cahokia Mounds, a grande cidade mississipiana cujas construções de terra surgiram séculos antes de esta tribo viver nas proximidades, e as pessoas confundem os dois o tempo todo. Os cahokia não construíram os montes. O sítio recebeu o nome de uma aldeia colonial francesa, e a aldeia recebeu o nome deles.

O ano deles girava em torno da agricultura e da caça. As mulheres cultivavam milho, feijão e abóbora nas férteis terras baixas próximas a grandes aldeias de casas longas, cobertas com esteiras. As caçadas coletivas de bisões levavam comunidades inteiras às pradarias, e o inverno dispersava as famílias em acampamentos de caça menores. Falavam a forma illinois do miami-illinois, suficientemente próxima da fala dos miami e dos wea para que esses povos se compreendessem. Grande parte do que restou da língua vem de um enorme dicionário francês e illinois compilado por missionários jesuítas no final do século XVII e no início do século XVIII. Esse registro hoje sustenta os esforços para recolocar a língua em uso.

Em 1699, padres do Seminário das Missões Estrangeiras de Quebec fundaram a Missão da Sagrada Família entre os cahokia e seus vizinhos tamaroa, e em torno dela cresceu uma aldeia francesa. O catolicismo enraizou-se ali ao lado da antiga crença nos manitous, os poderes espirituais que percorriam o mundo algonquino. O século XVIII reduziu drasticamente o número deles: epidemias, guerras com os meskwaki e outros inimigos, e as pressões do comércio de peles causaram grandes perdas. Em 1769, o líder odauas Pontiac foi morto em Cahokia por um homem peoria. Desde então circulam histórias sobre uma vingança devastadora contra os illinois, embora os historiadores as considerem exageradas. Em 1818, os cahokia foram uma das cinco tribos illinois citadas no tratado de Edwardsville, que cedeu a maior parte de sua terra natal. Em seguida, a remoção empurrou os sobreviventes para o Missouri, depois para o Kansas e, por fim, para o Território Indígena, na região que hoje corresponde ao nordeste de Oklahoma. Seu nome ainda marca a paisagem ao redor de St. Louis, sobretudo numa cidade que eles não ajudaram a construir.