Erotismo: wampanoags

Os wampanoag são o povo cujo território se tornou a Colônia de Plymouth, e eles ainda estão nele. O nome significa algo próximo de povo da aurora, e a geografia confirma isso: sua terra natal é a borda leste do continente, o sudeste de Massachusetts, desde a margem da baía de Narragansett, atravessando Cape Cod até Martha's Vineyard e Nantucket. A maioria dos wampanoag de hoje pertence a duas tribos reconhecidas pelo governo federal, Mashpee, no Cape, e Aquinnah, na ponta oeste de Vineyard, ou a bandos menores, como Herring Pond, Pocasset e Assonet, que ficam perto dos antigos sítios das aldeias. São pescadores de mariscos, professores, advogados e funcionários tribais que trabalham nos mesmos estuários onde seus ancestrais cultivavam e pescavam.

Sua língua, o Wôpanâak, é um idioma algonquiano oriental, parente próximo do narragansett e do pequot e parente distante do ojíbua e do cree. Ela tem um histórico documental incomum. Em 1663, o missionário John Eliot e seus tradutores nativos imprimiram nela a primeira Bíblia produzida nas Américas, e por gerações os wampanoag alfabetizados escreveram escrituras, petições e cartas em sua própria língua. A fala cotidiana silenciou no século XIX. Em 1993, uma mulher de Mashpee, Jessie Little Doe Baird, começou a reconstruir a gramática a partir desses documentos, e o Wôpanâak Language Reclamation Project desde então criou crianças como falantes nativas, a primeira vez que uma língua nativa americana foi reconstituída sem nenhum falante vivo para ensiná-la.

A história que quase todos conhecem pela metade é mais aguda de perto. Uma epidemia esvaziou aldeias costeiras inteiras entre 1616 e 1619, antes da chegada do Mayflower, e por isso o sachem Ousamequin, chamado Massasoit, optou por uma aliança com os recém-chegados em 1621. Seu filho Metacom, o Rei Filipe para os ingleses, liderou a guerra de 1675 e 1676, que matou uma parcela maior da população, inglesa e nativa, do que qualquer guerra americana posterior. Ele morreu em Mount Hope, no que hoje é Bristol, Rhode Island, e muitos sobreviventes foram vendidos como escravos no Caribe. As comunidades de Vineyard, convertidas cedo e protegidas pela água, em grande parte ficaram de fora da guerra, uma das razões pelas quais Aquinnah sobreviveu. Gerações posteriores embarcaram em baleeiros de Nantucket e New Bedford e casaram-se com famílias afro-americanas e cabo-verdianas, herança que muitas famílias wampanoag carregam hoje.

O cristianismo chegou com as aldeias de oração e nunca substituiu totalmente as práticas mais antigas. A Old Indian Meeting House de Mashpee existe desde 1684, e o powwow da tribo acontece todo verão há mais de um século. Em Aquinnah, as crianças têm folga da escola no Dia do Oxicoco, em outubro, para colher o oxicoco silvestre nos brejos com suas famílias. E desde 1970, wampanoag e outros nativos da Nova Inglaterra se reúnem em Cole's Hill, em Plymouth, em cada Dia de Ação de Graças, para um Dia Nacional de Luto.