Erotismo: quinnipiacs

Os quinnipiac eram um povo algonquino da costa central de Connecticut que deixou de existir como comunidade distinta no fim do século XVIII, com suas últimas famílias absorvidas pelas migrações para Brothertown e Stockbridge, rumo ao oeste, ou por comunidades nativas vizinhas em Connecticut e em Long Island. Seu território ia do pântano salgado e dos bancos de ostras na cabeceira do que hoje é o porto de New Haven, subindo pelo rio Quinnipiac através do que hoje são North Haven e Wallingford, com bandos estreitamente aparentados em Totoket e Menunkatuck, ao longo da costa a leste. O nome costuma ser traduzido por algo como terra de água longa, o que descreve bem o lugar: um amplo porto de maré e um rio que, a cada primavera, levava as corridas de sável e de alewife até o interior.

Falavam o quiripi, uma língua algonquina oriental que, em forma dialetal, era compartilhada com os unquachog do outro lado do Sound e que era parcialmente inteligível para a fala paugussett, a oeste. O quiripi tem uma sobrevida documental incomum: em 1658, o pastor Abraham Pierson publicou um catecismo bilíngue nessa língua, um dos primeiros livros produzidos em qualquer língua do sul da Nova Inglaterra, que hoje é quase tudo com que os linguistas podem trabalhar. A língua já não tinha falantes no início do século XIX. A vida religiosa anterior às missões girava em torno do manitou, poder entendido como presente em animais, lugares e pessoas, e do próprio ciclo sazonal: as corridas de peixes na primavera, o plantio de milho, feijão e abóbora no verão, a caça no interior no outono e o inverno em aldeias abrigadas.

O ponto de virada veio depressa. As epidemias de 1616 e 1633 devastaram a população costeira, e a guerra pequot deixou os sobreviventes em busca de proteção. Em 1638, o sachem Momauguin e seus conselheiros assinaram um acordo com os colonos de New Haven que entregou as terras do porto em troca de mercadorias, de uma promessa de defesa e de cerca de 1,200 acres reservados na margem leste da água. Costuma-se chamá-lo de primeira reserva indígena nas colônias inglesas, e seus termos eram severos: submissão aos tribunais ingleses, proibição de armas de fogo e de acolher estranhos. As terras foram vendidas aos poucos ao longo do século seguinte. O que sobrevive é o nome, no rio, no vale e em uma universidade que fica no meio do antigo território.