Erotismo: yokuts

Os iokuts nunca formaram uma única tribo, e isso é a primeira coisa a entender sobre eles. O nome é a palavra deles para “pessoas” e abrange algo como cinquenta grupos distribuídos ao longo do fundo do vale de San Joaquin e subindo até os contrafortes da Sierra Nevada, cada um com seu próprio território, seu próprio nome e, geralmente, seu próprio dialeto. Alfred Kroeber, que dedicou uma carreira a classificar os povos da Califórnia em categorias, destacou os iokuts como a única população do estado organizada em algo parecido com tribos reais, e não em aglomerados frouxos de aldeias. Um tachi não é um chukchansi, que não é um wukchumni, e eles fazem questão de dizer isso. Seu território era água antes de ser terra agrícola. O lago Tulare, que os tachi chamam de Pa'ashi, foi o maior lago de água doce a oeste do Mississippi, e os grupos do vale sul organizaram tudo em torno dele: junco tule para esteiras de casa e para as jangadas empurradas com varas pelas águas rasas, peixes, aves aquáticas e raízes de lago, grandes casas comunais onde dez ou mais famílias viviam sob uma mesma viga de cumeeira, cada uma com uma porta separada. Os grupos das encostas dependiam mais da bolota e do comércio com os mono ocidentais montanha acima. Por volta do início do século XX, os produtores de algodão já tinham drenado o lago, embora ele nunca tenha aceitado inteiramente esse veredito, e na chuvosa primavera de 2023 ele voltou e inundou uma grande parte do condado de Kings.

As línguas yokutsanas pertencem ao controverso agrupamento penutiano, e uma delas teve uma projeção surpreendentemente grande. O yowlumne, descrito como yawelmani nos anos 1940, tornou-se um exemplo padrão nos manuais de fonologia, de modo que linguistas que não conseguiriam achar Bakersfield em um mapa conheciam seu sistema vocálico. As próprias línguas estão quase extintas: Marie Wilcox datilografou um dicionário wukchumni palavra por palavra ao longo de cerca de vinte anos e morreu em 2021. O vale acolheu fugitivos das missões costeiras, um dos quais, um homem lakisamni chamado Estanislau, liderou uma revolta em 1829 que constrangeu tanto as tropas mexicanas que seu nome acabou dado a um rio e, mais tarde, a um condado. Depois veio a epidemia de malária de 1833, que esvaziou grande parte do vale antes que a maioria dos americanos o tivesse visto, e depois dela veio a corrida do ouro. Líderes iokuts assinaram tratados federais em 1851 que o Senado se recusou a ratificar e, em seguida, mantiveram fora do alcance do público por cinquenta anos, o que explica em grande parte por que tão pouca terra foi devolvida. O que resistiu hoje está ancorado na Reserva Tule River, na Rancharia Santa Rosa, em Table Mountain e em Picayune. A tecelagem também nunca parou: uma tigela iokuts com sua faixa de cascavel e sua fileira de figuras humanas entrelaçadas pode ser reconhecida do outro lado de uma sala.