Erotismo: karankawas

Os karankawa viveram ao longo da costa do Golfo do Texas por séculos antes do contato com os europeus e deixaram de existir como povo organizado em meados do século XIX, embora famílias no Texas ainda rastreiem sua descendência até eles. Seu território estendia-se da Baía de Galveston em direção ao sul, até a Baía de Corpus Christi: ilhas-barreira, pântanos salgados, baías rasas demais para uma embarcação com quilha, e os vales inferiores dos rios Colorado e Brazos. Nunca formaram uma tribo única. Várias bandas independentes, entre elas os cocos, os cujanes, os coapites e os copanes, compartilhavam uma língua e um ritmo sazonal, e é sobretudo a língua que nos permite tratá-los como um só povo. Ela parece não ter relação com nenhuma língua vizinha. Restam cerca de cem palavras, muitas delas anotadas na década de 1880 a partir das lembranças de infância de uma mulher criada perto da Baía de Matagorda. O ano tinha duas metades: os meses frios na costa, vivendo de ostras, redfish e corvina-negra, e os meses mais quentes no interior, quando se colhiam pera-espinhosa, nozes-pecã, veados e bisões. Tudo precisava ser transportado. As cabanas de couro podiam ser montadas ou desmontadas em uma hora, as canoas escavadas em tronco de álamo eram impulsionadas com varas através de água na altura do joelho, em vez de remadas, e a cerâmica era impermeabilizada com asfalto recolhido na praia, o que ainda hoje é como os arqueólogos identificam um sítio karankawa.

O contato veio cedo e terminou mal. Cabeza de Vaca foi parar entre povos costeiros perto de Galveston em 1528 e registrou que seus anfitriões alimentaram os espanhóis famintos e choraram por sua desgraça, mas também que ficaram horrorizados ao saber que alguns dos náufragos haviam comido uns aos outros. Esse detalhe merece atenção, porque no folclore texano os karankawa são conhecidos sobretudo como canibais. Há evidências reais do consumo ritual de inimigos, prática compartilhada com outros povos do Golfo, mas a fama de devoradores de homens foi ampliada depois e usada para fins práticos: ela tornava mais fácil remover um povo de suas terras. Eles deram fim ao que restava do Forte Saint Louis de La Salle no final da década de 1680, entraram e saíram das missões espanholas de Rosario e Refugio sem jamais se fixar por completo, e depois se depararam com os colonos de Stephen F. Austin na década de 1820, que fizeram campanha contra eles por quase duas décadas. As doenças fizeram o resto. A última banda registrada foi destruída em 1858 perto do Rio Grande, e desde então os livros didáticos do Texas os consideram extintos. Essa visão tem sido contestada nos últimos anos por descendentes que se organizaram como Karankawa Kadla, que se tornaram públicos por volta de 2021 ao se opor a construções industriais sobre concheiros e sepultamentos na Baía de Corpus Christi.