Erotismo: hidatsas

Os hidatsa são um povo das casas de terra do alto Missouri, e isso é menos uma nota histórica de rodapé do que o fato organizador de quem eles são. Antes da era das reservas, viviam em aldeias fortificadas de casas abobadadas de terra e madeira perto da foz do rio Knife, no que hoje é o oeste da Dakota do Norte, cultivando as férteis várzeas dos rios e saindo para as planícies à procura de búfalos na estação certa. Os campos eram propriedade das mulheres, trabalhados e herdados por meio de clãs matrilineares, e o milho, os feijões, as abóboras e os girassóis que cultivavam fizeram das aldeias um dos grandes entroncamentos comerciais do continente. Assiniboines, cris, cheyennes e, mais tarde, comerciantes europeus vinham negociar, e os hidatsa e seus vizinhos mandans ficavam no centro como intermediários de milho, tabaco, cavalos e armas de fogo. Eram três divisões de aldeia, e não uma só: os awatixa, os awaxawi e os hidatsa propriamente ditos, cada uma com sua própria narrativa de origem. Sua língua pertence ao ramo do rio Missouri da família siouan e tem exatamente um parente próximo, o crow, cujos falantes, segundo a tradição hidatsa, são lembrados como um grupo que se separou e partiu para o oeste para caçar em tempo integral.

O século XIX foi brutal de um modo específico. A varíola, em 1837, devastou as aldeias do rio Knife e dizimou os mandans; os sobreviventes dos dois povos se reuniram na aldeia Like-a-Fishhook em 1845, depois se juntaram os arikaras, e os três povos permanecem politicamente unidos desde então como a Nação MHA, na Reserva Forte Berthold. O segundo golpe veio em 1953, quando a Barragem Garrison inundou mais de 150,000 acres das várzeas da reserva sob o Lago Sakakawea, afogando as lavouras e as matas e fragmentando o terreno restante em segmentos separados. As famílias foram transferidas para as colinas, sobre a pradaria seca, e orientadas a recomeçar do zero. Grande parte do que as pessoas de fora sabem sobre a vida hidatsa anterior à reserva vem de Maxidiwiac, Buffalo Bird Woman, cujo relato ditado sobre jardinagem, seleção de sementes e construção de casas é o registro mais detalhado, em primeira pessoa, da agricultura indígena na América do Norte. Sakakawea, a mulher lemhi shoshone capturada e criada entre os hidatsa, tem seu nome hidatsa dado ao lago que cobre os antigos campos deles. Hoje a maioria dos membros registrados é cristã, mas os feixes sagrados e a cerimônia naxpike persistem paralelamente a isso; a língua está gravemente ameaçada e é ensinada com esforço nas escolas; e o petróleo de Bakken sob a reserva trouxe tanto receita quanto muita controvérsia sobre o que ele custa.