Erotismo: wahpekutes

Os wahpekute são uma das quatro bandas do Dakota Oriental, historicamente a menor delas, e seu nome indica onde viviam: Waȟpékute, os atiradores entre as folhas. Os parentes a oeste trabalhavam na pradaria aberta. Os wahpekute ocupavam a região de rios arborizados do sul de Minnesota, em torno do rio Cannon e em direção às nascentes do Des Moines, vivendo em casas de casca de árvore nas aldeias de verão e em tendas de couro durante a caça de inverno. Junto com os mdewakanton, os sisseton e os wahpeton, formam os santee, ou Isáŋyathi. Os quatro pertencem aos Oceti Sakowin, os Sete Fogos do Conselho, que também incluem os yankton, yanktonai e lakota.

Sua língua é o dakota, uma língua sioux próxima o bastante do lakota para que os falantes se compreendam. Não tem nada em comum com as línguas algonquinas dos ojibwe, seus antigos rivais ao norte. A pressão ojibwe havia empurrado as bandas dakota para o sul, para fora da região de Mille Lacs, em meados do século XVIII, de modo que, quando comerciantes americanos chegaram, os wahpekute já estavam estabelecidos no sul. O posto de comércio que se transformou na cidade de Faribault ficava ao lado de uma de suas aldeias. Hoje o dakota volta a ser ensinado em programas comunitários em Minnesota e Nebraska.

O século XIX os atingiu de forma dura e rápida. No Tratado de Mendota, de 1851, os wahpekute e os mdewakanton cederam a maior parte do sul de Minnesota em troca de uma estreita reserva às margens do rio Minnesota, e depois passaram a ser conhecidos em conjunto como Lower Sioux. Uma banda wahpekute dissidente, sob a liderança de Inkpaduta, que vivia afastada das aldeias do tratado, cometeu os massacres de 1857 em Spirit Lake, em Iowa. Inkpaduta ainda lutava quase vinte anos depois, em Little Bighorn. Após a Guerra Dakota de 1862, os Estados Unidos expulsaram os dakota orientais de Minnesota. Os wahpekute foram mantidos em Crow Creek, no Território Dakota, e depois reassentados com parentes mdewakanton na reserva Santee, no nordeste de Nebraska.

Hoje não existe uma tribo wahpekute separada. Seus descendentes pertencem à Nação Santee Sioux, em Nebraska, à Tribo Flandreau Santee Sioux, em Dakota do Sul, e às comunidades dakota de Minnesota, e muitos também têm ancestralidade mdewakanton. Missões presbiterianas e episcopais trouxeram o cristianismo, e muitas famílias o praticam junto com a cerimônia dakota, e não em lugar dela. Cerimônias de nomeação e banquetes memoriais ainda são realizados, e os termos de parentesco dakota ainda implicam obrigações reais. Todo dezembro, cavaleiros percorrem centenas de milhas a cavalo até Mankato para lembrar os 38 homens dakota enforcados ali em 1862.