Erotismo: cherokees

Os cherokees são um povo de língua iroquesa dos Apalaches do sul, o único grande grupo iroquês historicamente enraizado tão ao sul, separado das terras dos haudenosaunee ao redor dos Grandes Lagos por centenas de quilômetros e por um enorme trecho de território algonquino e muscogue. Sua área original de ocupação situava-se nas cristas e vales fluviais do que hoje é o oeste da Carolina do Norte, o leste do Tennessee, o norte da Geórgia e o interior da Carolina do Sul: uma região de matagais de loureiro, córregos sinuosos e aldeias construídas em planícies aluviais, onde o solo era fértil o bastante para milho, feijão e abóbora.

O cherokee, a língua, tem estrutura iroquesa, mas é isolado de seus parentes mais próximos, e hoje é reconhecido com mais facilidade pelo seu silabário, com pouco mais de oitenta caracteres criados na década de 1820 por Sequoyah, que não era alfabetizado em nenhum outro sistema de escrita quando o construiu. Em poucos anos, uma parcela substancial da nação já sabia ler e escrever na própria língua, e um jornal bilíngue, o Cherokee Phoenix, era impresso em Nova Echota. Esse episódio é incomum: um sistema de escrita inventado por uma só pessoa, para uma única língua, adotado em grande escala por seus falantes em uma geração.

A remoção forçada de 1838-39, a Trilha das Lágrimas, é o ponto de inflexão que produziu a atual geografia política em três partes. A maior parte da nação foi levada à força para o Território Indígena, no que hoje é Oklahoma, e ali estão os antepassados da Nação Cherokee e da Banda Unida Keetoowah, as duas tribos reconhecidas pelo governo federal, sediadas em Tahlequah. Um grupo menor permaneceu nas montanhas da Carolina, em parte pela proteção de proprietários de terra individuais, e seus descendentes formam a Eastern Band of Cherokee Indians, no Qualla Boundary, perto das Smokies. Os três governos são distintos, com registros próprios de cidadania e políticas próprias, e as diferenças não são meramente cosméticas.

O cristianismo é a principal filiação religiosa desde o século XIX, sobretudo as congregações batistas e metodistas, mas convive com práticas mais antigas em vez de substituí-las por completo. Os pátios de stomp dance ainda funcionam, especialmente entre as comunidades keetoowah; a afiliação a clãs, traçada pela linha materna através de sete clãs, ainda molda a vida social de muitas famílias. Os cherokees também estão entre as nações indígenas relativamente poucas que, no século XIX, mantiveram governo constitucional próprio, sistema judicial e uma rede de escolas públicas, e essa memória institucional se nota no modo como as tribos modernas funcionam.