Erotismo: varegues

Varangos eram guerreiros e comerciantes nórdicos, em sua maioria oriundos do que hoje é a Suécia, que exploraram os rios da Rússia, da Bielorrússia e da Ucrânia a partir do final do século VIII e que, já no século XII, haviam sido absorvidos pela população eslava que passaram a governar. O nome é o que os eslavos e os gregos lhes davam, não o que eles mesmos usavam. Ele vem de uma palavra do nórdico antigo que significa juramento, o compromisso que unia a tripulação de um barco entre si e a um chefe, e foi isso que fez deles um grupo reconhecível: pequenos bandos de homens armados que compravam, vendiam e lutavam em seu caminho do Báltico ao Cáspio e ao Mar Negro.

Seu mundo funcionava sobre a água. Do Golfo da Finlândia subiam remando o Volkhov até Stáraia Ladoga e Novgorod, e depois seguiam pelo Dniepr rumo ao sul, até Kiev e Constantinopla, ou pelo Volga rumo ao leste, até os mercados búlgaros e cazares, onde a prata árabe chegava ao norte em toneladas. Os tesouros de dirhams de Gotland e Uppland são os recibos; peles, cera, mel e escravizados eram as mercadorias que pagavam por eles. A Crônica Primária diz que as tribos ao redor de Novgorod convidaram um varangiano chamado Rurique para governá-las em 862. Independentemente de como essa história seja avaliada, seus descendentes detiveram o poder nas terras da Rus' por mais de setecentos anos. Por volta de meados do século X, a dinastia já dava a seus filhos nomes eslavos, e a conversão de Vladimir ao cristianismo bizantino, em 988, completou a mudança. Os rus' que assinavam tratados com Constantinopla juravam por Perun e Veles, deuses eslavos, enquanto ainda cremavam seus chefes em barcos.

Ibn Fadlan os encontrou no Volga em 922 e deixou o relato de um forasteiro mais vívido sobre qualquer grupo viking: homens altos, tatuados do pescoço às pontas dos dedos, nunca sem machado, espada e faca, e suas mulheres usavam argolas de prata no pescoço que anunciavam a riqueza de um marido. Em Bizâncio, a palavra ganhou um segundo sentido. A partir de 988, os imperadores mantiveram uma Guarda Varangiana de mercenários nórdicos como guarda-costas pessoal, conhecida por seus machados longos. Haroldo Hardrada serviu nela antes de se tornar rei da Noruega, e pedras rúnicas por toda a Suécia central nomeiam homens que morreram no leste e nunca voltaram para casa. Depois de 1066, a Guarda se encheu de ingleses desterrados, e a palavra passou a designar qualquer machadeiro estrangeiro a serviço imperial. Os varangianos não deixaram para trás um povo separado. Seu legado é a linhagem rurikida, as cidades fluviais do Dniepr, provavelmente o próprio nome da Rússia e um conjunto disperso de grafites rúnicos, desde a galeria de Santa Sofia até o Leão do Pireu, hoje em Veneza.