Erotismo: akhvakhs

Os akhvakh se chamam Ashvado, e sua história moderna é, em grande parte, a história da anulação desse nome. Antes de 1930, etnógrafos soviéticos os registravam como um povo à parte. Depois disso, foram inscritos nos formulários como avares, junto com as outras pequenas nações das terras altas do oeste do Daguestão, sob o argumento de que uma língua literária comum e uma fé compartilhada tornavam a distinção administrativa e não real. A língua não concordava com isso. Quando o censo russo de 2002 reabriu a questão, vários milhares de pessoas voltaram a escrever akhvakh.

Vivem no alto canto ocidental do Daguestão, nos desfiladeiros laterais acima dos rios Andi Koysu e Avar Koysu, onde as aldeias de pedra são construídas em socalcos encosta acima, de modo que o telhado de uma casa serve de pátio para a seguinte. O grupo do norte ocupa o distrito que leva seu nome. Um grupo menor do sul fica em algumas aldeias mais acima no Avar Koysu, e os do norte acham sua fala visivelmente estranha. Uma terceira comunidade está em Akhvakh-Dere, perto de Zaqatala, no Azerbaijão, desde o século XIX. Sua língua pertence ao ramo ândico das línguas caucasianas do nordeste, uma família de vizinhos muito próximos e de compreensão mútua muito fraca: karata, tindi, botlikh e chamalal são faladas, todas, a uma distância de um dia de caminhada, e nenhuma delas pode ser acompanhada sem estudo. O akhvakh tem um inventário consonantal pesado, um sistema de gênero que distribui os substantivos em classes de concordância, e não possui escrita própria. O avar leva o sermão e o livro escolar, e o russo, tudo o que é oficial.

O islã aqui é sunita, da escola shafi'i, e antigo o bastante para não chamar atenção. Espalhou-se por essas montanhas lentamente, endureceu-se como base política do imamato de Chamil no século XIX, silenciou sob os soviéticos e voltou a se manifestar abertamente após 1991, com as mesquitas das aldeias reconstruídas. A vida cotidiana ainda funciona em parte pelo tukhum, o grupo de parentesco patrilinear que decide a quem você ajuda e com quem os seus filhos se casam. As ovelhas são a outra constante: os rebanhos descem às pastagens de inverno na planície e voltam na primavera, e muitas famílias hoje mantêm um pé em ambos os lugares, uma casa na aldeia e trabalho nas cidades das terras baixas.