Erotismo: búlgaros

Os búlgaros são um povo eslavo do sul cuja identidade carrega um fantasma turcomano em seu nome. Os búlgaros originais eram uma confederação de estepe que atravessou o Danúbio no século VII, fundou um estado na planície do Baixo Danúbio e foi absorvida, em poucas gerações, pela população eslava muito maior que já estava assentada ali. O que sobreviveu foi o nome, uma tradição de estatalidade e uma orientação marcante voltada para o mar Negro e os Balcãs, e não para o Ocidente latino ou germânico.

A pátria situa-se entre o Danúbio e o mar Egeu, cortada pela cordilheira dos Balcãs (a Stara Planina), que dá nome à península. O búlgaro é eslavo, mas afastou-se de seus parentes mais do que qualquer outra língua eslava importante: abandonou quase por completo o sistema de casos, desenvolveu um artigo definido posposto (o artigo definido se acopla ao final do substantivo, como em gradat, “a cidade”) e usa um modo evidencial que distingue se o falante presenciou um evento ou apenas ouviu falar dele. Nenhum de seus vizinhos eslavos faz essas coisas. O macedônio é seu parente mais próximo, e a questão de saber se os dois são línguas separadas é mais política do que linguística.

A ortodoxia oriental é a religião dominante, e sua variante búlgara tem raízes institucionais excepcionalmente profundas: o país foi o primeiro estado eslavo a adotar o cristianismo em nível nacional, em 864, e os mosteiros búlgaros tornaram-se a oficina onde a escrita cirílica foi desenvolvida e de onde a alfabetização eslava se espalhou para o norte, rumo à Rus de Kiev. Cinco séculos de domínio otomano, que terminaram em 1878, deixaram a igreja como principal depositária da identidade nacional, e esse legado ainda molda a forma como os búlgaros falam de si mesmos: a religião lida como etnicidade, e não como teologia. Os pomaks, búlgaros étnicos que se converteram ao islamismo durante o período otomano e mantiveram a língua, complicam essa equação e foram alvo de campanhas recorrentes de assimilação, a mais agressiva nos anos 1980s.

Costumes distintivos persistem com um vigor surpreendente. O nestinarstvo, um ritual de caminhada sobre brasas incandescentes praticado em algumas aldeias das montanhas Strandja, é uma das poucas sobrevivências pré-cristãs na Europa que ainda são praticadas, e não apenas reencenadas. A martenitsa, fios torcidos vermelhos e brancos dados no primeiro dia de março e usados até que se veja uma cegonha, é universal. Balançar a cabeça significa sim; assentir com a cabeça significa não. Os viajantes percebem isso em uma hora e nunca chegam a se acostumar totalmente.