Erotismo: tequestas

Os tequesta foram um povo do extremo sudeste da Flórida, estabelecido em torno da Baía de Biscayne, no curso inferior do rio Miami e nas porções superiores dos Keys, por cerca de dois mil anos, até que os últimos deles foram levados para Havana em 1763, quando a Espanha trocou a Flórida com a Grã-Bretanha. Ninguém vivo carrega o nome. Os seminoles e os miccosukees que vivem hoje no sul da Flórida chegaram depois e vieram do norte, e constituem uma história à parte. O que os tequesta foram, algo incomum para um povo sedentário de seu porte, foi um povo que não praticava agricultura. Não tinham motivo para isso: a baía, o recife e a margem dos Everglades forneciam peixe, tubarão, tartaruga-marinha, peixe-boi, veado e mariscos em volumes que permitiam que grandes aldeias permanecessem no mesmo lugar por séculos. Essas aldeias assentavam-se sobre os próprios resíduos, montes de conchas de caramujo-marinho e de ostras depositadas camada por camada. A raiz da coontie, venenosa crua, era triturada e lavada até liberar um amido que funcionava como farinha. Observadores espanhóis registraram uma prática funerária para chefes em que o corpo era desmembrado, os ossos grandes eram guardados em um baú na aldeia para veneração e os ossos pequenos eram distribuídos entre os parentes. Politicamente, os tequesta viviam à sombra dos calusas, a potência da costa do Golfo, ora aliados, ora tributários, ora em guerra.

Sua língua está perdida além de qualquer recuperação. Um punhado de palavras sobrevive em documentos espanhóis, poucas demais para situá-la em qualquer família, e as propostas que a ligam aos calusas ou às línguas muscogues continuam sendo apenas propostas. O contato começou no início do século XVI e foi-se deteriorando gradualmente. Em 1567, os espanhóis instalaram uma missão jesuíta na foz do rio e deixaram um irmão leigo, Francisco Villarreal, para dirigi-la; ela foi abandonada poucos anos depois. Uma segunda tentativa, em 1743, durou meses. O que levou os tequesta ao fim não foi a conversão, mas as doenças epidêmicas e, no início dos anos 1700, a captura de escravos por bandos de guerra vindos da Carolina, armados pelos ingleses, que avançavam para o sul. Em 1763, o remanescente de cada comunidade nativa do sul da Flórida somava menos de cem famílias. Em 1998, uma equipe que limpava a Ponta Brickell para a construção de torres de condomínios escavou um anel de bacias entalhadas na rocha calcária, com cerca de 38 feet de diâmetro e cerca de dois mil anos de idade. A luta para salvá-lo interrompeu as torres. O Círculo de Miami é hoje um Monumento Histórico Nacional, e é a coisa mais substancial que resta de um povo que a cidade, de resto, lembra apenas nas placas de ruas.