Erotismo: sechelt

Os sechelt se autodenominam shíshálh, e sua identidade está ligada a um trecho de costa e enseadas no continente da Colúmbia Britânica, no Canadá. Forasteiros conhecem a região como Sunshine Coast, uma sequência de praias e pequenas cidades a uma travessia de balsa a noroeste de Vancouver. Para os shíshálh, o território real se estende para além da linha da costa. Os braços de mar de Sechelt, Salmon e Narrows penetram nas montanhas, o Jervis Inlet avança muito em direção à Cordilheira Costeira, e Pender Harbour é um labirinto de enseadas abrigadas. Essas águas serviam ao mesmo tempo como estradas, despensas e fronteiras. As famílias as percorriam de canoa ao longo das estações, seguindo as migrações do salmão, a desova do arenque e os bancos de mariscos. Dependiam também do cedro-vermelho, que lhes fornecia casas, barcos, cordas e roupas. No passado, a nação era formada por vários grupos locais, cada um enraizado no seu próprio trecho de água, todos falando uma única língua.

Essa língua, she shashishalhem, pertence ao ramo salish costeiro da família salish. Compartilha raízes profundas com o squamish ao sul e com a fala tla'amin ao norte, mas é uma língua própria. Hoje, apenas um pequeno círculo de anciãos a fala fluentemente. Ensiná-la em salas de aula, gravar os anciãos e restaurar nomes de lugares tornaram-se algumas das mais importantes atividades da nação.

O século XIX atingiu duramente. As epidemias reduziram drasticamente a população e, nos anos 1860, missionários católicos oblatos chegaram. Muitos shíshálh adotaram a nova fé com uma dedicação incomum e reuniram-se numa aldeia missionária em Sechelt. Os missionários a administravam sob regras rígidas que suprimiam as danças de inverno, as práticas do potlatch e as cerimônias mais antigas. O catolicismo ainda faz parte da vida comunitária. Também permanece viva a memória do internato St. Augustine's, que funcionou em Sechelt durante a maior parte do século XX.

O ponto de virada moderno veio em 1986. Naquele ano, a Lei de Autogoverno da Banda Indígena Sechelt tornou os shíshálh a primeira Primeira Nação do Canadá a governar-se segundo sua própria legislação federal, e lhes concedeu a propriedade de suas terras reservadas em vez da administração pela Indian Act. A nação tem se apoiado nessa base para dirigir seu próprio governo, seus negócios e suas instituições culturais, entre elas o museu tems swiya, em Sechelt. Também reivindica o reconhecimento de seus direitos sobre um território muito maior do que suas reservas.