Erotismo: chesapeakes

Os chesapeake eram um povo de língua algonquina que vivia na margem sul do baixo estuário da baía de Chesapeake, na área que hoje corresponde ao South Hampton Roads, na Virgínia, até que o chefe supremo powhatan Wahunsenacawh os destruiu por volta de 1607. O nome deles sobreviveu a eles e hoje pertence à baía e a uma cidade da Virgínia. Em sua própria época, a política os distinguia mais do que a cultura. Falavam uma língua aparentada à de seus vizinhos e exploravam os mesmos bancos de moluscos e campos de milho, mas permaneciam fora do chefado powhatan, que incorporava a maior parte das aldeias de terras baixas ao redor.

Suas aldeias ficavam ao longo dos rios Elizabeth e Lynnhaven, em terras baixas de pântanos, pinheirais e línguas de areia que se abrem tanto para a baía quanto para o Atlântico. Pouco se escreveu sobre os próprios chesapeake. O que existe sugere que viviam de forma muito parecida com outros algonquinos costeiros: plantavam milho, feijão e abóbora, pescavam, coletavam ostras e mariscos e caçavam veados, tudo organizado em aldeias lideradas por chefes hereditários. Os ingleses grafaram o nome como Chesepiooc e grafias semelhantes, e ele aparece como uma aldeia principal nos mapas que os colonos de Roanoke fizeram da região.

Tiveram contato com os ingleses cedo. No inverno de 1585 para 1586, um grupo da expedição de Ralph Lane em Roanoke viajou para o norte e viveu entre eles por meses. Os relatos que trouxeram de volta elogiavam o porto profundo e as terras férteis. Esses relatos moldaram o que veio depois: os colonos de 1587 liderados por John White se dirigiam à baía de Chesapeake, e não à ilha de Roanoke, até que seu piloto os deixou em Roanoke e recusou-se a ir mais longe. Esses colonos se tornaram a Colônia Perdida.

Os chesapeake foram exterminados por um poder nativo, e não europeu. O colono de Jamestown William Strachey escreveu que os sacerdotes de Powhatan o advertiram de que uma nação surgiria da baía de Chesapeake e poria fim ao seu império, e que Powhatan respondeu à profecia destruindo os chesapeake. Alguns historiadores, sobretudo David Beers Quinn, argumentaram que colonos sobreviventes de Roanoke viviam com os chesapeake e morreram no mesmo ataque. Apontam relatos ingleses nos quais Powhatan reivindicava participação nessas mortes. Ninguém conseguiu provar isso, e a questão ainda pesa sobre os dois povos. Hoje o nome Chesapeake designa o maior estuário dos Estados Unidos e uma cidade construída sobre parte de seu antigo território.