Erotismo: naskapis

Naskapi é um nome que lhes foi dado por outros. Ele vem da língua innu, seu significado é contestado e provavelmente nunca foi lisonjeiro, e comerciantes e vizinhos do sul o aplicavam aos grupos que viviam mais para o interior, além dos últimos bosques decentes de abeto, onde começam as terras áridas. Esses grupos se autodenominam innu, assim como seus parentes em toda a península de Quebec-Labrador. A Nação Naskapi de Kawawachikamach manteve em grande parte o termo estrangeiro porque um século de documentação oficial já o havia fixado a eles. O que de fato os diferenciava era o caribu. Seu ano se movia com o rebanho do rio George por um território de rocha, líquens, abetos negros e lagos, que sustenta muito pouco mais em quantidade. Eles o caçavam, comiam, vestiam, dormiam sob suas peles e fabricavam suas ferramentas com os ossos do animal. Quando o rebanho mudou sua rota migratória no início do século XX, as pessoas de Fort Chimo e Fort McKenzie passaram fome.

A peça mais notável que produziam era a roupa. Os homens naskapi dos séculos XVIII e XIX usavam casacos de couro de caribu pintados em vermelho e amarelo, com finas linhas paralelas, curvas duplas e campos em treliça, aplicados pelas mulheres com ferramentas de chifre e osso e tintas fixadas com ovas de peixe. Os casacos que sobreviveram estão hoje em sua maioria em museus, e nada mais na subártida se parece com eles. Eram vestimentas de caça, feitas para agradar ao animal e a seu senhor, Papakassik, que decide o que um caçador tem permissão para tomar. Assim também era a escapulomancia: uma omoplata de caribu raspada, aquecida sobre brasas até queimar e rachar, com o padrão da queimadura lido como um mapa de para onde ir. Antropólogos passaram décadas discutindo se essa forma de aleatorizar a busca era, na prática, uma estratégia sólida. Missionários anglicanos alcançaram os grupos do norte por meio de Fort Chimo, e por isso os naskapi são em grande parte anglicanos, enquanto os innu do sul são católicos, uma das divisões mais nítidas entre dois povos que falam dialetos de uma mesma língua. O século XX os deslocou repetidas vezes, terminando nos anos 1950 na cidade mineira de ferro de Schefferville, cuja mina fechou em 1982. Eles assinaram o Acordo do Nordeste de Quebec em 1978 e construíram sua própria aldeia a pouca distância pela estrada. Cerca de mil pessoas vivem em Kawawachikamach hoje, administrando sua própria escola e sua própria força policial, e ainda falam naskapi, escrito em silabário e transmitido às crianças em um ritmo que poucas outras línguas indígenas do Canadá igualam.