Erotismo: sahtu

Os sahtu são os dene do Grande Lago do Urso, e o lago é a primeira coisa a entender sobre eles. Sahtú significa Água do Urso na língua deles, e o povo se chama Sahtúot'įnę, o povo daquela água. O Grande Lago do Urso é o maior lago situado inteiramente dentro do Canadá, e suas trutas e peixes-brancos ainda alimentam as comunidades ao seu redor. A Área do Acordo Sahtu se estende do lago pelo vale central do Mackenzie, nos Territórios do Noroeste: Délı̨nę na margem do lago, Tulita e Norman Wells no rio Mackenzie, e Fort Good Hope e Colville Lake mais ao norte, sobre o Círculo Polar Ártico. A língua deles é o slavey do norte, uma língua atabasca setentrional da família na-dene, parente próxima do slavey do sul e do tłı̨chǫ, falados mais ao sul, e ainda falada em casa nas comunidades menores. Seus três dialetos correspondem também aos principais ramos do povo: os dene do Lago do Urso, de Délı̨nę; os dene lebre, de Fort Good Hope e Colville Lake, assim chamados por forasteiros por dependerem da lebre-americana, cujas peles teciam em mantas e cobertores; e os dene da montanha, de Tulita, cujos ancestrais caçavam nas montanhas Mackenzie, a oeste. Famílias métis sahtu também vivem na região e assinaram a mesma reivindicação territorial.

O catolicismo subiu o Mackenzie com os missionários oblatos no século XIX, e a igreja da missão de Fort Good Hope, pintada à mão, ainda está de pé. Mais do que deslocar a espiritualidade dene, a fé católica se fundiu com ela. O profeta Ehtséo Ayah, de Délı̨nę, que morreu em 1940, era um católico devoto cujas profecias ainda são recitadas, entre elas uma visão do Grande Lago do Urso como um dos últimos refúgios limpos da Terra. Délı̨nę também carrega uma história mais pesada: seus homens transportavam sacos de minério de rádio e urânio da mina Port Radium, na margem leste, minério que alimentou o Projeto Manhattan, e tantos deles morreram mais tarde de câncer que a cidade passou a se chamar vila das viúvas. Em 1998, uma delegação viajou a Hiroshima para pedir desculpas. Os pontos de virada modernos são jurídicos. O petróleo de Norman Wells motivou o Tratado 11, em 1921; a reivindicação territorial dos dene e métis sahtu veio em 1993; e em 2016 Délı̨nę tornou-se a primeira comunidade do Canadá a administrar um único governo público indígena para todos que vivem ali. No mesmo ano, toda a bacia hidrográfica do lago tornou-se a reserva da biosfera Tsá Tué, liderada por indígenas. Danças de tambor, jogos de mão disputados com fichas escondidas diante de uma parede de tamborileiros, acampamentos de pesca na primavera e caçadas de caribu no outono ainda marcam o calendário. E Délı̨nę reivindica, sem ironia, a primeira partida registrada de hóquei no gelo, disputada pelos homens de Franklin sobre o gelo do lago em 1825.