Erotismo: machapungas

Os machapunga foram um pequeno povo de língua algonquina da costa da Carolina do Norte. Eles aparecem nos registros coloniais do final do século XVII e do século XVIII em torno do lago Mattamuskeet, no terreno plano e alagado entre o Pamlico Sound e o rio Alligator, região que hoje corresponde ao condado de Hyde. Deixaram de ser uma nação distinta nas décadas que se seguiram à Guerra Tuscarora, e acredita-se que suas famílias sobreviventes tenham se fundido à população rural da região costeira do Pamlico Sound. O que os definia era tanto um lugar quanto uma linhagem. O grande lago raso e os pântanos pocosin ao redor moldaram a forma como se alimentavam, como lutavam e, por fim, por quanto tempo resistiram.

Eles pertenciam ao mundo algonquino da Carolina, a extremidade sul das línguas algonquinas orientais que se estendiam pela costa atlântica. Sua fala era muito próxima da dos pamlico e das aldeias secotan que os colonos de Roanoke descreveram na década de 1580. Ela convivia com vizinhos muito diferentes: os tuscarora, de língua iroquesa, no interior, e povos de línguas siouan mais a oeste. A vida seguia a água. Aldeias de casas cobertas de casca e esteiras ficavam perto de campos de milho, feijão e abóbora, enquanto armadilhas de peixe, canoas escavadas em troncos, bancos de ostras e os grandes bandos invernais de aves aquáticas preenchiam o ano. Entre esses algonquinos costeiros, observadores ingleses registraram uma religião com muitos seres espirituais e sacerdotes que lidavam com eles. Descreveram também casas-templo onde eram guardados os restos mortais preservados de homens importantes.

Em 1701, quando o explorador John Lawson passou por lá, os machapunga tinham sido reduzidos a uma única aldeia com algumas dezenas de guerreiros. Doenças e o avanço dos colonos ingleses, que vinham do norte a partir de Albemarle, os haviam desgastado. Quando a Guerra Tuscarora eclodiu em 1711, eles se juntaram aos tuscarora e aos coree contra os colonos. Depois do colapso da principal resistência tuscarora em 1713, mantiveram incursões a partir dos pântanos em torno de Mattamuskeet, antes de firmar a paz em 1715. A colônia então confinou os sobreviventes, junto com refugiados coree, em terras reservadas perto do lago. Essas terras foram vendidas aos poucos nas décadas seguintes, e, no fim do século, os machapunga já não existiam como comunidade separada.

O que resta deles hoje está sobretudo no mapa. O lago Mattamuskeet, o maior lago natural da Carolina do Norte e hoje o centro de um refúgio nacional de vida selvagem, leva o nome da aldeia deles. A imagem mais clara de seu mundo continua sendo as aquarelas de John White de 1585, que retratam aldeias algonquinas vizinhas e foram pintadas mais de um século antes de Lawson registrar a última aldeia dos machapunga.