Erotismo: cayugas

Os cayuga são uma das cinco nações originais da Haudenosaunee, a confederação que forasteiros chamam de iroqueses, e a que ficou com a menor parte de seu território de origem. Seu próprio nome, Gayogo̱hó:nǫʼ, costuma ser traduzido como Povo do Grande Pântano, em referência à extremidade norte pantanosa do lago Cayuga, nos Finger Lakes, no centro do estado de Nova York. O lago, as cidades de Ithaca e Seneca Falls e o campus da Universidade Cornell ficam todos em terras que os cayuga detinham até que tratados estaduais de 1795 e 1807, nunca ratificados pelo Congresso como exigia a lei federal, as tiraram de seu controle. Por quase dois séculos, a Nação Cayuga de Nova York foi um governo reconhecido sem nenhuma reserva. Dentro da confederação, eles se sentam com os oneida como Irmãos Mais Novos, do outro lado do fogo em relação aos mohawk e aos seneca, enquanto os onondaga mantêm o fogo entre eles. Seus dez chefes, cada um elevado por uma matriarca de clã, falam depois dos Irmãos Mais Velhos e antes de os guardiões do fogo decidirem uma questão. Os clãs são matrilineares, e um cayuga pertence ao clã da Tartaruga, do Lobo, do Urso, da Narceja ou da Garça por meio da mãe. Até o boné emplumado gustoweh indica a nação: o de um homem cayuga leva uma única pena inclinada, enquanto o de um mohawk leva três penas eretas.

A Revolução Americana os dispersou. A maioria dos cayuga lutou ao lado dos britânicos, e em 1779 a expedição Sullivan-Clinton queimou suas aldeias e pomares ao longo do lago. Refugiados seguiram Joseph Brant até o rio Grand, em Ontário, onde os Cayuga Inferior e os Cayuga Superior ainda são dois dos maiores grupos em Six Nations of the Grand River, a reserva mais populosa do Canadá. Outro bando foi para o oeste com os seneca, até Ohio, e depois, nas décadas de 1830, para o Território Indígena, onde seus descendentes formam a Nação Seneca-Cayuga de Oklahoma. Um remanescente permaneceu em Nova York, sobretudo em reservas seneca, e foi a reivindicação territorial desse grupo que tramitou por tribunais federais durante décadas antes de ser rejeitada em 2005. Desde então, a nação recomprou parcelas ao redor do lago, e a disputa sobre quem fala legitimamente por ela tem sido amarga e pública. A língua cayuga, iroquesa setentrional e parente próxima do seneca e do onondaga, sobrevive com apenas algumas dezenas de falantes fluentes como primeira língua, quase todos em Six Nations. Essa comunidade é também o centro da vida religiosa cayuga. A tradição da casa comprida, moldada pelo Código de Handsome Lake, é mantida nas casas compridas de Sour Springs e Upper Cayuga, onde as cerimônias do Meio do Inverno, do Bordo, do Morango e do Milho Verde ainda marcam o ano. Muitos cayuga são cristãos, e muitos transitam entre as duas tradições sem ver nisso contradição.