Erotismo: missisquois

Os Missisquoi recebem seu nome do rio e da baía na extremidade norte do Lago Champlain. Ali existia uma aldeia abenaki ocidental, perto do que hoje é Swanton, Vermont. O nome costuma ser traduzido como «lugar de pedra de fogo». Era tanto um ponto de encontro quanto um lar. As famílias pescavam nas correntezas da primavera, plantavam milho nas planícies aluviais do rio e se deslocavam conforme as estações entre a margem do lago e os territórios de caça do interior. Também se tornou um refúgio. No final do século XVII e no século XVIII, colonos ingleses avançaram para o norte e expulsaram pessoas do vale do rio Connecticut e de lugares mais ao sul. Muitos deles se juntaram à comunidade de Missisquoi ou à de Odanak, no rio St. Francis, em Quebec, e os laços familiares ainda ligam os dois lugares.

Sua língua é o abenaki ocidental, parte da família algonquiana oriental. Ela é estreitamente relacionada às línguas abenaki do Maine e não tem nenhuma relação com o mohawk, falado a oeste do lago. Hoje é uma língua em processo de recuperação, mantida viva por dicionários, gravações e aulas, e não aprendida em casa. Missões jesuítas francesas converteram a maioria dos Missisquoi ao catolicismo, e sua aliança com a França moldou sua política. Na década de 1720, durante a Guerra de Grey Lock, ataques à fronteira de Massachusetts foram lançados a partir do território Missisquoi. As crenças espirituais mais antigas nunca desapareceram. Odzihozo, o transformador que moldou o Lago Champlain, dizem que repousa como uma rocha no lago perto de Burlington, e os abenaki ainda tratam o local como sagrado.

Após a Revolução Americana, os colonos que tomaram as terras trataram os abenaki como um povo que havia desaparecido. Muitas famílias permaneceram mesmo assim. Viviam ao longo do rio e do lago como pescadores, cesteiros e trabalhadores, e muitas vezes deixavam os vizinhos pensar que eram canadenses franceses. Tinham boas razões para ser cautelosos. Nas décadas de 1920 e 1930, o Vermont Eugenics Survey visou famílias pobres e famílias de ascendência mista, entre elas abenaki, e uma lei de 1931 permitia a esterilização. A legislatura estadual pediu desculpas formalmente em 2021. As lutas modernas são por direitos e reconhecimento. Em 1987, pescadores abenaki realizaram um protesto de pesca no rio Missisquoi, pescando sem licenças estaduais como forma de protesto. O caso terminou com uma decisão de 1992 da Suprema Corte de Vermont, que declarou que seus direitos aborígenes haviam sido extintos pelo «peso crescente da história». Um pedido de reconhecimento federal foi negado em 2007. Vermont reconheceu a Nação Abenaki de Missisquoi em 2012, mas os abenaki de Odanak contestaram publicamente as alegações das bandas de Vermont de descendência abenaki, e essa disputa permanece em aberto.