Erotismo: paspahegh

Os paspahegh eram um povo algonquino da Virgínia que cultivava e pescava na margem norte do rio James, em torno da foz do Chickahominy, até que colonos ingleses os dispersaram entre 1607 e 1611. Acredita-se que seus sobreviventes tenham se unido a comunidades powhatan vizinhas, e nenhum grupo atual carrega o nome. Seu tamanho e poder não os distinguiam no registro histórico. Sua localização, sim: a ilha pantanosa onde os ingleses construíram Jamestown ficava dentro do território paspahegh.

Antes disso, eram um dos menores distritos de Tsenacommacah, o domínio de Tidewater governado pelo grande chefe Wahunsenacawh, a quem os ingleses chamavam de Powhatan. John Smith estimou em cerca de quarenta homens em idade de combate entre eles. Falavam powhatan, uma língua algonquina oriental usada em todo o chefado, e seguiam sua religião. Os sacerdotes mantinham templos, guardavam os restos mortais dos chefes e procuravam apaziguar Okeus, uma divindade temida. Seu líder local, um weroance, respondia a Powhatan e enviava tributo a seu superior, na forma de bens como milho e peles de veado. As aldeias eram agrupamentos de casas de varas curvadas cobertas com casca ou esteiras de junco, cercadas por campos de milho, feijão e abóbora.

As relações com os recém-chegados azedaram em poucas semanas após o desembarque de 1607, e os paspahegh se tornaram os opositores mais próximos e persistentes da colônia. Seu weroance, Wowinchopunck, era um adversário à altura do próprio Smith. Segundo o relato do próprio Smith, os dois certa vez lutaram corpo a corpo e caíram no rio, e o chefe foi levado a Jamestown acorrentado antes de escapar. O ponto de ruptura veio em agosto de 1610, durante a Primeira Guerra Anglo-Powhatan. Por ordem do governador De La Warr, George Percy liderou uma incursão contra a principal aldeia paspahegh. Seus homens mataram parte de sua população, incendiaram casas e plantações de milho e capturaram a esposa e os filhos do weroance. As crianças foram jogadas no rio e alvejadas, e a mãe foi morta pouco depois. Wowinchopunck morreu em uma escaramuça perto de Jamestown no início do ano seguinte, e a partir daí os paspahegh desaparecem dos registros ingleses como povo distinto.

Grande parte do que resta está no subsolo. Escavações próximas à foz do Chickahominy, no fim dos anos 1980 e início dos anos 1990, revelaram os contornos de postes de uma aldeia amplamente identificada como paspahegh. Trata-se de um raro registro físico de uma aldeia powhatan do período do primeiro contato. O relato do próprio Percy sobre a incursão de 1610 também sobreviveu, e historiadores frequentemente o apontam como um primeiro sinal da violência que impulsionaria a expansão da Virgínia.