Erotismo: oneidas

Os oneida chamam a si mesmos de Onyota'a:ka, o Povo da Pedra Erguida, em referência a um bloco de pedra que, segundo se conta, os acompanhava de aldeia em aldeia e marcava onde quer que se estabelecessem. Eles são uma das cinco nações fundadoras dos Haudenosaunee, a Confederação Iroquesa, e seu território original era a faixa do centro do estado de Nova York em torno do lago Oneida e do riacho Oneida, entre os mohawk, a leste, e os onondaga, a oeste. No conselho da confederação, sentam-se com os cayuga na condição de irmãos mais novos, uma hierarquia que regula a ordem dos debates e não o prestígio. A sociedade se organiza pela linhagem materna: os três clãs, Lobo, Tartaruga e Urso, passam da mãe para o filho, e as mães dos clãs detêm o poder de nomear chefes e de destituí-los.

A língua oneida é iroquesa setentrional e muito próxima do mohawk. Está também entre as línguas mais ameaçadas da confederação. Os falantes fluentes remanescentes, cuja primeira língua é o oneida, são idosos e vivem sobretudo em Ontário, enquanto escolas de imersão e turmas para adultos no Wisconsin e em Nova York trabalham para formar uma nova geração de falantes.

O acontecimento decisivo da ruptura ocorreu na Guerra da Independência dos Estados Unidos. Enquanto a maior parte da confederação se aliou à Grã-Bretanha, os oneida e os tuscarora lutaram ao lado dos colonos, sofreram pesadas baixas em Oriskany em 1777 e levaram milho para o exército faminto de Washington em Valley Forge. A recompensa foi uma desapropriação lenta. O estado de Nova York aprovou uma série de tratados que retiraram quase toda a terra oneida, em desafio à lei federal, e, na década de 1840, a nação havia se dividido em três: um grande contingente foi para Wisconsin, perto de Green Bay, outro para o rio Thames, em Ontário, e um remanescente resistiu em Nova York, em algumas dezenas de acres. Essas três comunidades são hoje a Nação Oneida em Wisconsin, a Nação Oneida do Thames e a Nação Indígena Oneida de Nova York, cada uma autogovernada sob o nome comum. Uma decisão da Suprema Corte de 1985 afirmou o direito dos oneida de Nova York de processar por causa dos antigos tratados, e a economia dos cassinos que se seguiu reconstruiu a fortuna da nação em torno de Verona.

A religião é genuinamente dividida. O missionário presbiteriano Samuel Kirkland converteu muitos oneida nas décadas de 1760 e 1770, e congregações metodistas e episcopais acompanharam os migrantes para o oeste e o norte. Ao lado delas, a tradição da Casa Longa, moldada pelo profeta seneca Handsome Lake, mantém o calendário cerimonial do Meio do Inverno, do Milho Verde e do festival do Morango. Em festas sociais e encontros da Casa Longa, o boné emplumado gustoweh ainda anuncia a nação: o de um homem oneida carrega duas penas eretas e uma pendente. A Comunidade Oneida, sem relação com isso, a comuna utópica do século XIX que se tornou uma fábrica de talheres, apenas tomou emprestado o nome da terra.