Erotismo: odawas

Os odawa são os comerciantes dos Grandes Lagos superiores. Seu nome vem de uma palavra anishinaabe que significa comerciar, e durante séculos esse foi o seu papel: o povo que transportava milho, peles, cobre, tabaco e remédios entre as nações do lago Huron e do lago Michigan e, mais tarde, entre essas nações e os franceses de Montreal. O rio Ottawa e a capital do Canadá carregam o seu nome porque o rio era a sua rota comercial para o leste, e não porque eles viviam ali. São um dos três povos anishinaabe do Conselho dos Três Fogos, ao lado dos ojibwe e dos potawatomi, com quem compartilham a língua, o sistema de clãs e grande parte da história oral. Seu território principal é a ilha Manitoulin e a costa norte da baía Georgiana, em Ontário, e, do outro lado da água, o estreito de Mackinac e a porção norte da Península Inferior de Michigan, especialmente a costa em torno da baía Little Traverse, que eles chamam de Waganakising, a terra da árvore torta. Um ramo menor, expulso de Ohio nos anos 1830, vive hoje no nordeste de Oklahoma.

A língua é o dialeto odawa do ojibwe, uma língua algonquina. Distingue-se da fala ojibwe de outras regiões por uma forte síncope vocálica: as vogais breves átonas desaparecem, o que comprime as palavras e faz o odawa soar truncado até mesmo para ouvintes ojibwe do oeste. Ainda é falado em Wiikwemkoong, na ilha Manitoulin, e as bandas de Michigan mantêm programas de imersão para recuperá-la. O catolicismo é profundamente arraigado, sobretudo em Michigan, onde uma missão jesuíta se firmou em L'Arbre Croche, perto da atual Cross Village, nos anos 1740. Hoje, muitas famílias odawa transitam entre a missa, o lodge midewiwin e o círculo do pow wow sem ver nisso qualquer contradição. O odawa mais conhecido nos livros de história é Pontiac, que em 1763 organizou a revolta de várias nações contra os postos britânicos após a derrota francesa. Menos conhecido é que Wiikwemkoong é uma das pouquíssimas reservas não cedidas do Canadá, pois seu povo recusou o tratado de Manitoulin de 1862, ou que os odawa de Michigan passaram a maior parte do século XX lutando pelo reconhecimento federal, que chegou à Grand Traverse Band em 1980 e às bandas de Little Traverse Bay e à Little River Band apenas em 1994. Andrew Blackbird, odawa de Harbor Springs, publicou sua própria história do povo em 1887, um dos primeiros livros sobre uma nação dos Grandes Lagos escrito por um de seus membros. A cestaria de freixo-negro, a tecelagem de cerdas de porco-espinho sobre casca de bétula e a pesca comercial de peixe-branco continuam sendo ofícios vivos, não ressurgimentos.