Erotismo: nipmucs

Os nipmuc são o povo do interior do sul de Nova Inglaterra, e numa região em que quase todas as outras nações são conhecidas por um trecho de costa, essa é a maior parte da sua distinção. Seu território, Nippenet, «o lugar da lagoa de água doce», estende-se pelo centro elevado de Massachusetts e avança sobre as fronteiras para o nordeste de Connecticut e o noroeste de Rhode Island. Nenhum oceano, nenhum porto: lagoas, pântanos e as nascentes de sistemas fluviais que escoam em direções diferentes. Isso os tornou vizinhos de todos e costeiros de ninguém, e o vampum chegava até eles pelo comércio, e não das próprias praias. Sua língua era algonquina oriental, suficientemente próxima do massachusett e do narragansett para a conversa comum, e sobrevive sobretudo num vocabulário colonial francês do que os franceses chamavam de língua loup, e nos topônimos que o centro de Massachusetts ainda pronuncia sem traduzir: Quinsigamond, Wachusett, Quaboag, Manchaug, Chaubunagungamaug.

O território dos nipmuc recebeu a investida missionária antes da guerra. A maioria das novas aldeias de oração de John Eliot, dos anos 1670, era de nipmuc: Hassanamesit, Magunkaquog, Chabanakongkomun, Pakachoog. Um homem de Hassanamesit chamado Wowaus, conhecido pelos ingleses como James Printer, compôs os tipos da Bíblia algonquina de Eliot em Cambridge. Depois veio a Guerra do Rei Filipe, e os combatentes nipmuc estiveram no centro dela, em Brookfield e em Lancaster, onde Mary Rowlandson foi feita cativa e levada em marcha por esta região. Printer ajudou a negociar o resgate dela e depois voltou para a gráfica. Indígenas cristãos, entre eles nipmuc, foram internados na ilha de Deer, no porto de Boston, durante o inverno de 1675, e muitos morreram ali; essa ilha permanece como a lembrança mais dolorosa na memória nipmuc. O que se seguiu foram dois séculos de tutela, vendas forçadas de terras e a burocracia do apagamento. O que não se seguiu foi o desaparecimento. A Reserva Hassanamisco, em Grafton, poucos acres mantidos sem interrupção pela mesma linhagem familiar desde a década de 1720, está entre as terras indígenas mais antigas do estado, e o pequeno museu nela instalado foi mantido durante anos por Zara Cisco Brough. Massachusetts reconhece duas bandas, Hassanamisco e Chaubunagungamaug em Webster. O reconhecimento federal é outra questão: uma conclusão preliminar favorável em 2001 foi revertida por uma determinação final negativa em 2004, sobre a questão de se a comunidade se manteve unida como corpo político ao longo do século XIX. Responder a isso tem ocupado grande parte do tempo dos nipmuc desde então.