Erotismo: miwoks da baía

A língua distinguia os bay miwok dos vizinhos. Eles viviam no interior da East Bay: nos vales de carvalhos atrás das colinas de Oakland e Berkeley, estendendo-se até o Monte Diablo e a margem pantanosa da baía de Suisun. Quase todos ao seu redor falavam outra coisa. As línguas ohlone eram faladas a oeste e ao sul, as yokuts a leste e as patwin do outro lado da água, ao norte. O bay miwok pertence ao ramo miwok oriental da família utiana, de modo que seus parentes mais próximos ficavam bem no interior, entre os miwok das planícies e da Sierra. Os ohlone do outro lado da serra também falavam línguas utianas, o que os tornava parentes distantes na fala, mas não conseguiriam acompanhar uma conversa em bay miwok.

Nunca existiu uma única nação bay miwok. A terra era dividida entre pequenas tribos locais independentes, de algumas centenas de pessoas cada, e cada uma mantinha seu próprio território. Os saclan viviam nos vales em torno da atual Lafayette, Moraga e Walnut Creek, os chupcan no vale de Diablo, perto de Concord, e os volvon nas encostas do Monte Diablo. Os tatcan, ompin e julpun ocupavam terras mais afastadas. As bolotas eram o alimento básico, deixadas de molho para remover o amargor e depois cozidas em forma de mingau. Sementes de gramíneas, o alce-tule, aves aquáticas e peixes dos canais e sapais do delta completavam a dieta.

As missões espanholas desfizeram aquele mundo em uma geração. Famílias saclan começaram a entrar na Missão San Francisco na década de 1790. Quando doenças e fome atingiram a missão, muitos deles fugiram de volta para seus vales, e grupos espanhóis armados foram atrás deles. Nos anos seguintes, a Missão San Francisco e a Missão San José, fundada em 1797, absorveram as comunidades restantes. O nome do Monte Diablo vem desse período. Em 1805, habitantes chupcan escaparam de soldados espanhóis por um bosque de salgueiros perto da atual Concord. Os soldados chamaram o lugar de Monte del Diablo, o matagal do diabo. Falantes de inglês mais tarde entenderam monte como montanha e deram o nome ao pico.

Nas missões, o catolicismo substituiu a vida religiosa tradicional, e a língua desapareceu com a geração batizada ali. O que restou dela é sobretudo uma curta lista de palavras anotada no período missionário. Os bay miwok não tanto desapareceram quanto perderam seu nome próprio. Convertidos de muitos grupos casaram-se entre si, e os descendentes dessa comunidade missionária mista da East Bay ainda vivem na região.