Erotismo: miamis

Os miami chamam a si mesmos de Myaamia. O que os mantém unidos como povo hoje é menos um território único do que um nome compartilhado, uma história comum de terem sido arrancados de suas terras e um esforço obstinado para recuperar sua língua. Suas aldeias já se estendiam ao longo dos cursos superiores dos rios Wabash e Maumee, no que hoje são Indiana e o oeste de Ohio, avançando até o sudoeste de Michigan. O centro era Kiihkayonki, mais conhecida em inglês como Kekionga, na cabeceira do Maumee, onde hoje fica Fort Wayne, a uma curta travessia terrestre do Wabash. Quem controlasse essa passagem controlava uma rota entre os Grandes Lagos e o Mississippi, o que tornava os miami um povo disputado tanto para alianças quanto para guerras.

Sua língua, o miami-illinois, é algonquina e era compartilhada com os peoria e outros povos illinois a oeste. Os wea e os piankashaw do baixo Wabash também a falavam. Por muito tempo foram considerados divisões dos miami, antes de se unirem aos peoria no Kansas. Os potawatomi, os shawnee e os delaware, vizinhos, falavam línguas algonquinas aparentadas, mas distintas. Os últimos falantes fluentes do miami-illinois morreram na década de 1960. Desde então, a Tribo Miami de Oklahoma, em parceria com a Universidade Miami, em Oxford, Ohio, reconstruiu a língua a partir de dicionários de missionários e listas de palavras do século XIX, e algumas famílias hoje criam seus filhos falando-a.

O fim do século XVIII foi seu momento de maior destaque. Sob a liderança do guerreiro Pequena Tartaruga, combatentes miami e seus aliados derrotaram a expedição de Josiah Harmar em 1790 e destruíram o exército de Arthur St. Clair em 1791, uma das piores derrotas que o Exército dos Estados Unidos já sofreu nas mãos de indígenas. Fallen Timbers, em 1794, e o Tratado de Greenville, um ano depois, reverteram essa situação, e seguiu-se uma longa sequência de cessões de terras. Em 1846, o governo embarcou famílias miami em barcos de canal e as enviou para o oeste, para o Kansas, e a maioria foi depois transferida novamente para o Território Indígena. As famílias isentas pelo tratado permaneceram em Indiana. Essa divisão ainda molda o povo: a Tribo Miami de Oklahoma é reconhecida pelo governo federal, enquanto os miami de Indiana perderam o reconhecimento em 1897 e não o recuperaram.

O cristianismo, tanto católico quanto protestante, faz parte da vida miami há gerações, e para muitas famílias convive com práticas mais antigas. As histórias tradicionais só são contadas no inverno, quando há neve no chão. O inverno também é a estação do jogo de mocassim, uma disputa de esconder e adivinhar, praticada ao som de cânticos e tambores. O ribbonwork miami, fita de seda recortada e sobreposta em apliques geométricos nítidos, está entre os mais admirados da região dos Grandes Lagos e ainda aparece em saias, camisas e cobertores nas reuniões tribais.