Erotismo: massachusetts

O estado leva o nome deles, e a baía também, e ambos os nomes vêm de uma colina. Os massachusett tomaram seu nome das Blue Hills, que se erguem ao sul de Boston, massa-wadchu-es-et, no lugar da grande colina pequena. Seu território ia da North Shore descendo pelas ilhas do porto e subindo pelos vales dos rios Neponset e Charles, com os pawtucket ao norte, os nipmuc para o interior, a oeste, e os wampanoag ao sul, todos falando línguas aparentadas o suficiente para se entenderem entre si. Viviam num ciclo sazonal: na costa nos meses quentes, para coletar quahogs, alewives e bacalhau, e no interior durante o inverno, em fundos de vales de rios protegidos, com milho, feijão e abóbora plantados em terra queimada e peixe enterrado no solo como adubo. Suas canoas, os mishoon, eram feitas queimando e raspando troncos inteiros de pinheiro. Seu wampum, perfurado a partir da concha de quahog e de buzio, tornou-se moeda para meio continente.

Depois, a epidemia de 1616 a 1619 matou algo como três quartos da população costeira antes que um colono inglês pisasse em Plymouth, e a varíola, em 1633, levou o sachem Chickatawbut junto com boa parte do que restava. Veio em seguida John Eliot e as Praying Towns, Natick em 1651 e depois Punkapoag e outras, comunidades cristãs governadas sob a lei colonial. O projeto de Eliot produziu algo que ninguém havia planejado: os massachusett se tornaram um povo alfabetizado em sua própria língua. A Bíblia de Eliot, de 1663, foi a primeira Bíblia impressa em qualquer lugar das Américas, e junto com ela escritores massachusett produziram centenas de documentos próprios, como escrituras de terras, petições, testamentos e cartas. A colônia retribuiu essa lealdade durante a Guerra do Rei Filipe, ao confinar os praying indians na ilha Deer ao longo do inverno de 1675 para 1676, sem abrigo nem provisões, e muitos morreram ali. A língua deixou de ser falada no século XIX, e não permaneceu extinta. Graças àquele rastro documental colonial, o Projeto de Recuperação da Língua Wopanaak, iniciado em 1993 por Jessie Little Doe Baird, reconstruiu a língua a partir de documentos e criou crianças que a falam como primeira língua, algo que nenhuma outra língua silenciada na América do Norte pode reivindicar. Os descendentes massachusett se organizam hoje sobretudo em torno de Ponkapoag e Natick, não possuem reconhecimento federal e vivem em sua maioria nos subúrbios de Boston que seus ancestrais batizaram.